夏深时，靳府似乎终于否极泰来。靳以升迁，又是一番庆贺。

他曾发誓，再不踏足芳满庭。但人醉后，却什么都忘得干净，脚步似乎也不由自己控制，走着走着便来到了唯有月色空照的院外。

门响动的声音惊起了树上的栖鸦，它们自枝头纷纷飞起。靳以醉眼蒙眬，随着声响看去，似乎看见树枝上有一抹白，在月色中如独绽的木末芙蓉。

他走过去，伸手将之摘下，却是一方手帕，是他熟悉的，曾经有一只手拿着它为自己拭汗的手帕。但那帕上，有一团发黑的痕迹，他皱皱眉头，拿着那方手帕走到池子边，想将黑渍洗去。手帕入水，搓揉几下后，他似乎闻到了淡淡的血腥味。

靳以手一顿，人似乎清醒过来。他怔怔地看着手中还未洗净犹带血痕的手帕，想起曾经那个荒唐的梦。想起，那日黄昏入夜时，有个人就站在那边的树下等他。

难道他真的来过？梦并非是梦？既已诀别，他为何还要来？那夜发生的种种究竟又是为了什么？这手帕也许是他遗失的？可为何带着血痕？

靳以在池边站了许久，想了许久，脑袋越来越疼，想到后来，他嗤然一笑，似乎在嘲弄自己的死性不改。怀抱希望又被剥夺而彻底失望的感受，他尝过一次再次，已痛极倦极，不愿也不能再将真心送人践踏了。

这夜过后，靳以仍一如往常。只是每到夜深人静时，他便会想起那方被他遗弃在池边的手帕，那本已发黑的血痕再次变得鲜红，血色刺痛他的双眼。

他不断地劝诫自己，又不断说服自己，不同的心绪拉扯着他，让他难以入眠，即使入眠，也是梦境连连，纠缠不休。

再醒来时，他想，罢了，便去看看吧。他们之间，其实并无深仇大恨，相反，其实是情义多过怨怼的。只是如今情义已成空，那么，怨怼也该放下了。即使做不成眷侣或朋友，至少也该好好地道个别，送他一声祝福。如此，才算真正地放过彼此了吧。愿往后，好梦也罢，噩梦也好，都不再因他而生。

他此去不是呈出真心，而是收回真心的，如此，必不会再度被伤。

靳以如此劝服了自己，便在下一个休沐日，打马向京郊。

当靳以抵达时，却发现院门上落了锁，明显是院中无人，唯有院角一丛蔷薇开得天真绚烂。