永安帝本應當在御書房，等著沈長清的到來。

沈長清跟著何公公走到的時候，那裡圍了很多人，不是什麼王爺親兵，這些人全都是錦衣衛。

何公公心口一痛，差點沒背過氣去，他顫顫巍巍指著那些早早投了誠，又或者本就是被滲透了的叛徒，想要痛罵，張了張口又說不出話，巨大的無力感籠罩著何公公，他從這一刻起終於明白——成王敗寇，事不可為。

四十出頭的司禮監掌印何淀，在這一刻頹喪得如同八九十的老人，癱坐在地上，雙目無神地看著書房門口幾具小太監的屍體。

那都是他帶出來的新人，還只是十五六的娃娃。

良久，他喃喃，「好孩子……你們都是好孩子……你們為了陛下而死，你們無愧天齊……」

他自言自語地重複這些話，一個曾經朝夕相處過的熟面孔見狀，冷笑一聲道，「就屬這幾個閹人哭得最凶，都說了投降者不殺，還一個勁兒地哭！我只好送他們去見閻王，省得再聒噪起來，擾了王爺心煩。」

何公公呆立當場，一動不動，好像是死了，又好像從未活著，打生下來起就只是個沒有生命的木偶石雕罷了。

他臉上漸漸淌了淚，跟著便淚如泉湧起來，他像個孩子那樣又哭又笑，最後仰天大笑，一邊笑一邊涕泗橫流。

「陛下——殯天了！」

他盡職盡責地喊著——他是司禮監掌印！

「一叩首——」

沒有人叩首。沈長清微微低頭默哀。

「二叩首——」

沒有人叩首。沈長清向前踏出一步，笑問，「你家王爺在哪？」

「三叩首——」

沒有人叩首。何公公忽然站起來，衝到那伙人中間，那些叛變了的錦衣衛紛紛拔刀，刺穿他軀殼，賦予他永眠。

眼前濺起一片血色，沈長清冷了臉，「回答我，在哪？」

那些人並沒有刁難他，恭恭敬敬道，「長清君息怒，永安帝還活著，王爺說，您見了永安帝，就知道他在哪了。」

沈長清一步一步踏上台階，頭也不回推開御書房厚重的大門，而那個錦衣衛猶在他身後高喊，「長清君！我們王爺也是太祖的血脈，您可千萬不要厚此薄彼——」

沈長清轉身，笑了，「我不動你們王爺」。

那人正得意洋洋，卻忽然瞪大了眼睛，其喉間突兀地出現一個血洞，然後便倒地不起。

「動你，我沒有任何顧忌。」

沈長清走入書房，大門在他身後緩緩合攏。