沈長清的注意力在別的地方，比如——蹲在油燈前嚶嚶嚶的女鬼。

「姑娘……」，沈長清平靜地看著那幾盞顏平留下的燈，聽了一會這鬼哭狼嚎，實在有些忍無可忍，斟酌著字詞，打斷道，「別哭了，這燈怎麼了？」

這女鬼哭唧唧講了半天也講不清楚，反倒是顏華池懶洋洋地回道，「她是那個什麼……什麼帝的一個才人，因為祈福的時候不小心打翻寺廟裡的燈，就被送到這兒來了。她身體弱，雖然有婢女跟著照顧，卻挨不住這裡的陰冷，沒幾天就死了，那婢女也被賜死了，不過不在這裡。」

沈長清嘆了口氣，心生憐憫，剛要開口又被顏華池插了去，「哦對了，就是她弄斷了長帆，害我上吊不成反摔了一屁股墩…」

他這樣說著，就像打開了話匣子，停不下來了，「榕樹底下打鬧的那幾個聲音我聽得出來，這幾個姐姐教過我說話，經常跟我講故事。」

「剛剛把我從井裡撈出來的是這個正在牆邊摳牆灰的姐姐，她就是這麼一點一點摳著教我寫字，她很有才華，高宗看中了她的詩詞，把她從青樓裡帶回來，可沒幾天就厭了。」

沈長清跟著顏華池的講述把目光投到高牆之下，那裡的牆皮脫落得不成樣子，牆邊的女子感受到目光，大方溫柔地笑著點了點頭，沈長清回以一個微笑。

這樣的故事顏華池講了很多，這些姑娘們都很是心善，雖有遺憾，卻從來沒有生過害人的歹念，她們一代代幫助來這的新人，那些被幫助的新人又不斷成為她們中的一員。

相較之下，那口井就顯得格外突兀，那裡的怨氣籠罩著整個冷宮，又不斷向皇城四周擴散，陰冷的鬼氣是導致京中下了三個月雨的源頭。

「華池」，沈長清順手揉了揉少年蓬鬆的發頂，「你的故事好像有人缺席。」

沈長清徐徐善誘，「告訴我，昭陽公主到底是怎麼死的。」

顏華池笑了，不講昭陽公主，卻講螞蟻，「我翻開老榕樹下的地皮，那裡的落葉腐爛生蛆，螞蟻吸吮榕樹的樹根，蛆蟲啃噬榕樹的樹皮，你說他們可曾問過，老樹願不願意？」

「我問過老樹，可他總不回應，不過我很清楚一件事情，我不願意。」

沈長清一時不知作何評價，沉默了一會。

顏華池以為他會質問自己捏死螞蟻的時候有沒有問過螞蟻願不願意或者繼續追問昭陽的死因，可他都沒有，他只是長嘆一口氣，把手伸給自己。

顏華池不解地用那漂亮的丹鳳眼望著比自己高出半個頭的沈長清，後者溫和地回視他那雙眸子，「姑娘們可有講過國師的故事？」

「當然有」，顏華池沒有猶豫，輕輕把自己的手搭在沈長清手心，「她們講他的時候，總是一副色眯眯的樣子，我就總勸她們，那長清君畢竟是一國之師還是個仙人，她們這樣實在是有辱斯文。」

「此前我是一國之師，此後我是你一人之師」，沈長清握緊了少年骨瘦如柴的手，「你沒有拒絕的權利，這是你唯一的選擇。」

顏華池怔了怔神，沒有什麼反抗情緒，只淡淡笑道，「原來是你，那你可千萬別後悔呀，長清君。」

沈長清莫名從那笑容里覺出一點危險，仿佛被豺狼盯住一般，如芒在背。

「皇位和長生我都沒有興趣，不過我對您本人很有興趣」，顏華池頓了頓，添了二字，「師尊」。