五當家的衣服很肥大，還有一種縈散不去的骯髒口水味，可四當家卻從中抓住這點來之不易的安全感，半點顧不上嫌棄，死死把自己裹在衣服裡面。

到這時候，四當家才安靜下來，蚊子一樣的聲音小聲道，「謝謝你剛才救我……」

胖乎乎的五當家光著膀子，垂著兩手，剛要解釋，「是…是是——」

「是老五救了你，老五你用不著推辭，兄弟之間就是要互相幫助，相互扶持，太平教才能壯大！」

謝三財說完瞥了老五一眼，胖子就低了頭，沉默了。

鷹眼似乎是寒了心，也不想多說，一個人走到前面，罵罵咧咧道，「走走走！趕緊趁早走！前面他媽的還有水路，還不抓緊翻過懸崖到那邊再造筏子！」

五當家的抱著四當家走在中間，謝三財跟在最後面，太平教一行人慢慢在險峻的山道上前行。

沈長清背著徒弟，穿過鬼門，來到牛駝山下的小鎮，那裡破敗荒蕪，零星有幾戶人家窗里亮著燈。

沈長清敲響了最近一戶的門。

「篤—篤——篤——」

令人發毛的寂靜里，敲門聲傳得格外悠遠，在聲音響起的一瞬間，所有人家的燈同時熄滅！

這著實有些反常，鎮上的人仿佛在躲避著什麼。

「撲通——」

是膝蓋著地令人牙酸的聲音。

「給條活路吧……官老爺，你們今天已經征了三遍糧了，老婆子家裡揭不開鍋了……」

被敲門的這戶人家許是知道自己躲不過，不敢做無謂的掙扎，老人家顫顫巍巍打開大門就對著沈長清跪下。

太突然了，沈長清只來得及偏了身子，不受這一禮，然後騰了一手把老婆婆扶起來。

「深夜造訪，多有叨擾，抱歉」，沈長清柔聲道，「我同伴受了很重的傷，只想在婆婆家借住一晚稍作休整，也不知道鎮上有沒有醫館，我去為他買些藥來。」

「這……」老婆婆看了一眼趴在沈長清肩頭昏睡過去的人，神色大變，「怎麼是個小娃娃，你這人是怎麼照顧你弟弟的，你家大人是不是得罪了什麼貴人？」

「婆婆不用擔心，不連累您的」，沈長清遞了塊銀子過去。

「老婆子不怕牽連，就是心疼這娃娃可憐，欸，說到底你也是可憐的娃娃，進來吧，婆婆去燒點熱水給你們暖暖身。」

老婆婆猶豫了一下，收起銀子，把二人讓進門，「娃娃你看著不像是會缺錢的人家出來的，婆婆是真的需要這東西，就先收下了。」

「好，謝謝婆婆」，沈長清怕自己和顏華池身上都是水，弄髒婆婆的家具，就一直背著顏華池，站在堂屋裡。

「麻煩婆婆了，今年稅收並不重，不知為何偏偏這裡……」