或者是落葉腐爛，混著泥土的味道。

並不難聞，只是教人想起遺落的生命，抱憾的青春，都再也回不去了。

入夜的郊外很靜，板車壓過石子，顛簸起車上的「貨物」，牛駝山另一側山下的林子裡若隱若現火光。

鬍子經常在這一帶打劫，有經驗的行商是不會在夜間走這裡的。

一進了這林子，七老漢就謹慎起來，沈長清也沉默不語，有些緊張地東張西望。

七老漢安撫了他一句，「放輕鬆，這條路走過百八十回了，沒怎麼出過岔子。」

「嗯」，沈長清握緊了韁繩，小腿夾住馬腹，與常七的馬貼在一起。

兩人在樹木與雜草中龜速前行，馬兒打著不耐煩的響鼻，緩慢移動著蹄子，幾乎聽不到踏地的聲音。

前方灌木叢里傳來窸窸窣窣的聲響，像是風吹動樹葉……

可下一瞬，亮起的火光便映紅了兩人的臉，馬匹受驚將沈長清甩下馬背，沈長清就地一滾，衣衫不整沾著草葉，分外狼狽。

他眸中流露出驚恐和慌亂的神情，常七飛快下馬，一邊護著他往後退，一邊沖前方大喊，「是我！」

「我道是誰，原來是老七頭你」，有一敞著胸膛，腰間扎著黑布條，腰後別著大刀的漢子戲謔一笑，「我就說嘛，哪有人膽大包天敢半夜三更借咱的道運貨，原來是個熟脈子，是你就不足為奇了。」

「林二當家，別來無恙」，常七抱拳，「可否行個方便？這位是酒塘來的富商旁戚，秦家主趕時間要這批貨，幾近波折這才尋上了我常七，你看是不是放我們過去？改日必有重謝。」

沈長清跟著作揖，「謝過林先生，等秦某回到酒塘，必將準備厚禮，改日登門拜謝。」

林蒼抬手，示意弟兄們讓路。

「你走吧。」

常七注意到林蒼說的是「你」，而不是「你們」。

他皺眉，臉上的笑容漸漸凝固，「林二當家，你這是什麼意思？」

林蒼抱臂在胸前，神情輕蔑，「人可以走，貨留下。」

太平教那幫兔崽子讓他們平白折損了不少兄弟就算了，還霸占了南邊的林子，害得他們打不成秋風，大當家的最近心情很糟糕，連他也受了不少無名火。

秦家那可是大戶，急要的貨定是好東西，正好能借這個叫老大下下火。

「這……」沈長清又作一揖，勉強笑道，「林先生這般作為，就不怕叔父尋您麻煩嗎？」

七老漢暗暗豎起大拇指，這般演技足矣以假亂真。

那馬並非受驚，而是被沈長清用特殊角度輕踢了肚子，不需要多大動靜，這受過訓練的好馬就會自己臥倒。