「元青先生……」長久以來封閉的心門，首先敲開它的，不是顏姨，也不是顏柏榆，是劉元青。

沈長清知道，劉元青為此要承受多少壓力。

那些束脩已經換了紙筆，他退回去的，是他生活要用的。

「手給我」，劉元青卻毫不在意，從隨身攜帶的小包里拿出一個小瓶。

那包里裝著筆硯，那是他總在追求的文人風骨。

那包里還有碎銀，那是他不得不妥協的世俗生活。

剩下的零零碎碎，是他盡己所能，用來照顧人的善念。

瓶瓶罐罐是各種草藥打的膏，他會一點醫術，給不少人治過病。

還有一些稀奇古怪的東西，沈長清沒問過，也不知道用來做什麼。

劉元青認真細緻給他塗著藥，就像他治學教書那樣認真細緻。

「把眼淚收回去！」又是這樣強硬的口吻，半點容不得人忤逆。

他不會說話，或者說不屑於逢迎拍馬，所以沒做多久官就一貶再貶，被流放了也不知道收斂，一封奏摺下去惡了皇帝，終身不得起用。

他常常疾言厲色，兩三句話說得人姑娘啞口無言，掩面而泣，所以到死都是孤老終生。

他漸漸少言，也不與人交往，只有在學堂上會滔滔不絕，好像有講不完的道理。

他目光偶爾呆滯，心裡憂鬱著天下，為百姓難過，為昏君悲痛。

他明知道顏柏榆有反心，卻從此教他更多帝王權術。

而他教給沈長清的只有輔佐之道，至於那些帝王之道，他不准沈長清聽，也不准沈長清學。

他好像看出來了什麼，預料到了什麼，從此一天比一天沉默寡言，一天比一天嚴格。

終於有一天，到了動輒得咎的地步。

「坐好！坐正！」

「重寫！再說！」

「支支吾吾什麼！」

顏柏榆的謀略，沈長清的儀態，都是他一板子一板子打出來的。

顏柏榆受不了這重壓，摔門而去，劉元青就冷冷看著他，也不追。

沈長清擔憂，起身起了一半，劉元青斥他，「坐下！他自己會回來！」

「如此沉不住氣，你日後怎麼助他成事！」

沈長清瞳孔微縮，劉元青也明白過來自己說錯了話。

沈長清沒有多問，而劉元青也不再言語。

顏柏榆果然回來了，嬉皮笑臉認著錯。