沈長清伸出手，食指和拇指捏著密信的一角，那信還未開封，「要我現在打開看嗎？」

「哎——」是一聲長長的嘆息，「老祖宗當真一點情面都不給朕留」

「我可以不看」，沈長清把信送到顏平手中，輕輕拍了拍他的手心，「等會慢慢告訴我，能聽懂嗎？」

語氣甚至算得上溫柔。

「懂……」顏平有些無奈地笑了兩聲，把信收到自己懷裡，「左右不是什麼要緊事。」

龍輦倒是很寬，兩人同乘，很快就到了後花園。

湖心亭原本種了蓮子，如今入冬月余，連殘荷也少見。

「等京城下了雪，這亭子就好看了」，顏平先扶著小太監的手下來，然後轉身去扶沈長清，「我那個皇兄不會打理，分明配上清寂的景才有意境，偏他要配大紅牡丹。」

「您聞見了麼？這暗香是金梅，看對面，布置得不錯吧？」

沈長清站穩後便順著顏平的手看過去——幾棵梅樹藏在海棠樹林裡，那些海棠不知道是什麼品種，花瓣雪白，冬日裡也開得歡快，沉甸甸墜在枝頭。

就從這簇擁的白中間，透出一點點梅的金黃。

從長廊走過去，一直到湖心亭里，才忽覺其中神妙——八角亭上厚厚的海棠花瓣遇到點微風，就會順著亭脊飄下來，像下著一陣陣香雪。

三個宮女已經早早等在那邊，一個拿著片刀，兩個分立兩邊伺候用膳。

還有一個幫廚的小太監，正忙著掌握火候。

沈長清坐在其中一個宮女身邊，顏平坐在對面，笑道，「老祖宗先容朕吃一會，朕餓得頭昏眼花了快。」

片好的腿肉很快上桌，宮女用銀箸夾起一片，餵到顏平嘴邊。

另一個宮女也如出一轍，沈長清微微皺眉，小嘆了一口氣，低頭含住，然後在她去捻下一片之前取走了筷子。

「勞煩姑娘去準備些漱口的茶水，不用照顧我了」，沈長清看著顏平的目光帶著一點點警告，「不會不合規矩吧？」

顏平被看得有些莫名其妙，然後很快反應過來，「您放心，不會因為這個罰她的。」

顏平極淡漠地掃了那姑娘一眼，「老祖宗既然發話，你便去吧。」

那宮女詫異看著沈長清的眸子裡，慢慢溢出些異樣的情感。

她只是個卑賤的宮女，被人使喚慣了，怎樣作踐都是她該受著的，可她竟然從這位地位高得不得了的人神色里看到了善意。

是從前怎麼努力也得不到的尊重，是……從心底里把她放在與自己平等的位置。

不喜歡她伺候，明明可以任性妄為隨意打發她走。

卻偏偏會設身處地為她這樣微不足道的人考慮，怕她因為自己的行為受到牽連。