他忽然轉身，猶如抱住那救命的水中浮木一般用力抱住沈長清，「你知不知道老子費了多大力，又等了多少年！你……」

「你……你用心點……」

沈長清抬手，在顏柏榆臉上摸索了一陣，輕輕柔柔用袖子拭去顏柏榆額間的血。

長夜裡，他悲傷嘆息。

何須人說？他如何會不用心？

年少時，因他逃避遺留的禍，到如今又刺痛他的心。

曾經鄰里說過的話，艷羨的目光，從此又化為一支射穿心尖的箭。

「你們能念書，在我眼裡已經高人一等了……」

是啊，劉元青是願意教窮人家的孩子。

可有幾家貧苦百姓，願意供孩子讀書？

學堂里終究是少爺多。

他們欺他、辱他，他默默忍受了，不敢有一絲不從。

他不是怕那些少爺，他是怕少爺們的家裡人，會去找顏姨的麻煩。

他就想啊，他忍一忍，忍一忍就過去了。

——沈長清，你始終是一個外人，顏姨已經很照顧你了，你不能再添麻煩。

——你不能害了她啊……

忍一忍沒關係的，再怎樣都沒關係的，打他罵他都行的，再說了，他們說的對啊……

他就是寄人籬下，他就是來歷不明。

他逃避了，所以劉元青替他面對了。

前朝末年，沈鬱死的那一年。

他和顏柏榆在回潤寧的路上，懷恨在心的某個少爺，砍斷了劉元青的一條腿。

雪下得很大，劉元青拄著杖，一瘸一拐往城外走。

濃稠的血液滴在深深的腳印旁，很快在雪裡凍成冰球。

那少爺恨啊，恨劉元青不給他面子，為了那麼個貧窮的賤民把他趕回家去。

他是那麼恨那麼恨，他只是罵了沈長清幾句，打了他幾次，怎麼就成了劉元青口中的品行不端？

於是他便要怪，怪劉元青偏心。

他便只砍斷劉元青一條腿，讓劉元青嘗嘗重心偏倒的後果！

看著那個莊嚴的老人走得歪歪扭扭的，他好高興好高興。

可那還不夠！還不夠！

他要劉元青永世不得超生！

在沈長清他們走後，在鎮上人來前，他帶著家裡供奉的仙長，做了一場法事，打散了劉元青的魂。

「對不起……」沈長清雙手交疊，手心貼地，深深彎腰，頭抵在手背，「對不起……」

除了愧疚和濃郁的悲傷，再生不出其他情緒。