話音剛落，諾克斯倒退了一步，剛打算用個什麼不顯眼的魔術來解決問題，他的周圍就先後迸發出好幾聲槍響。

排在自己前面西裝革履的男士、身後提著購物籃的女性、貨架前面剛剛正在認真研究沙拉醬種類的禿頂中年人、一個明顯有些跛腳的男人……大家神態自然地紛紛掏槍開槍，下一秒，那個倒霉的劫匪就因為身中六槍而倒在了血泊當中。[1]

「謝謝惠顧，先生。」

收銀員神態自若地找錢，在購物袋當中塞了一張購物小票：「歡迎下次光臨。」

諾克斯：「……」

前面的那個男人買完東西以後，就該輪到他。

但他一時半會還沒反應過來，帶著驚愕的表情，被身後的顧客用咳嗽聲提醒了一下。

「呃，抱歉，我要買這些。」

他將披薩放在收銀台的托盤裡，作出一副神魂未定的模樣——他們的美式居合也太快了，自己用於干涉心肺功能的魔術夾在六發子彈中間甚至都沒什麼存在感。

「外地人是吧？」

收銀員抬頭看了他一眼：「放心吧，很快就會習慣的。」

諾克斯：「……」

旁邊地上躺著的那個死人身下正有血液逐漸滲出來，空氣當中也漸漸彌散開血腥氣。他忍不住往旁邊站了站，讓那些血跡不至於沾到鞋底，真心實意地感嘆：「確實不太習慣……我剛從英國來，沒怎麼見過這種場面。」

「這兒可是企鵝人的轄區，腦袋沒問題的人都不至於在這兒持槍搶劫。」

收銀員嗤笑了一聲，又正色對諾克斯解釋：「在這裡開店的人多少都受過那個人的『照顧』……您知道的，大多數時候，這些人比警察管用。」

他將購物袋熟練地打了個結，交給諾克斯：「祝您心情愉快。」

他提著購物袋離開了，臨走的時候，所有的顧客都無聲繞開了那具屍體。

*

幫派，保護費，以及轄區。

這是這座城市教給自己的新詞彙。

除了明面上的行政區劃分以外，哥譚的土地被幫派切割成了大小不等的若干區塊，並且經由本地區的「負責人」進行管轄。

在警力嚴重不足的情況下，這些人為了「合理地撈錢」，甚至私下裡構築出了一層新的秩序。

諾克斯不清楚自己所在的位置應該是由誰統治，不過現在，他總算是後知後覺地反應了過來，此前一波一波不斷騷擾的歹徒究竟是為了什麼。

但這件事情實在是解釋不清——他本人只想接管土地的神秘，對生活在土地上的人類並無多少興趣，可不管出發點如何，似乎想要在這座城市裡立足就不得不捲入這些紛爭。