賀今行穩穩接住。

水裡似乎泡著些理氣和中的藥材，一口下去透心涼。

學生們看客們都已陸續離開，場邊留了一地果皮瓜殼。

先前那撿球的少年又拿了掃帚撮箕，開始清掃。

他也過去拿了一把掃帚，從另一頭掃起來。

兩人在中間匯合，賀今行叫他：「又遇見了啊，江拙。」

江拙抬頭，小麥色的雙頰帶著被曬出來的紅。他不知為何有些緊張，咽下一口唾沫，「今行。」

賀今行瞥到他乾裂的嘴唇，舉起手裡的水囊，「要嗎？」

江拙點頭，點了兩下又立刻搖頭，「我有，我自己帶了。」

「那好，你要不要喝點兒水？然後我們再去掃另一邊。」

兩個人清掃比一個人要快得多，完事後，他們一起出鞠城。

「謝謝你啊，今行。」江拙說，說完又想起什麼，拱手向他作揖。先是右手疊左手，又猛地反應過來，換成左手疊右手。

「江拙兄客氣了。」賀今行也揚起笑，與他對禮，一揖打直，又道：「五月府試，還願與你同保。」

江拙愣了好一會兒，才說：「好。」

兩人道別，江拙向東過西黍水橋，賀今行在原地站了片刻，又轉身進了鞠城。

三月十五，林遠山與柳從心才回到小西山。

這日下了課，賀今行剛出講堂，就得到一個熊抱。

他忍下脊背的隱隱作痛，笑道：「看來是有好事發生。」

林遠山顯然早已激動過了，此刻神態尚能自持，抱拳道：「托今行相助，我明日便隨家裡商隊走秦甘路，去仙慈關了。」

「好。只是，你爹娘可有為難？」

「嘿嘿。」林遠山撓頭，悄悄向後瞥了一眼，然後掐著聲音說：「二哥給我說的情，還打了包票。他在我爹娘那兒，可比我有分量多了。」

他向前看去，柳從心站在不遠處。

後者手裡仍握著把扇子，扇柄還是烏骨，墜著的玉卻換成了翡翠質地的平安扣。

其餘學生們緊接著湧出來，見了林遠山，將他團團圍住，問他去哪兒了，怎地好幾日不見。

林遠山大著嗓門兒挨個回答了，最後趁著大家都在的機會，鄭重辭行。

賀今行走出檐廊，走到日光下，柳從心難得沒有像先前一般捏著鼻子避開。

只是臉色仍舊如覆冰霜，讓人不好搭話。

「等等。」

他停步側身，「柳少爺有何事？」

柳從心咬牙片刻，「明日卯時，你記得出門。」

「為什麼？」

「你出來就是了。」柳從心十分不耐煩，說完轉身便走。

賀今行看著他的背影，大約猜到了幾分目的。