「從心怕是天將明就來了吧？」裴明憫倒了杯茶給渾身冒著熱氣的少年人。

柳從心一飲而盡，輕輕呼出一口氣，才微微點頭，「新糧出時，就是存糧青黃不接的時候，到處都催得緊。人手不夠，書院正好放假，我便來押一趟。」

「你們別急，快要裝完了。」他又自己倒杯茶喝盡了，然後高聲叫茶鋪的掌柜過來，讓對方給腳夫們準備解暑的茶水。

說罷撐著頭閉上眼休憩。

柳氏商行的生意遍及大宣，凡是商隊經行處，無不知柳氏之名。因其縱橫江南路，與當地官府關係密切，民間便稱「江南柳」；又因其名下布帛等產業上供皇室，也有人戲稱一句「皇商柳」。

這個「柳」是柳飛雁的柳，也是柳從心的柳。

柳家三口人，男丁僅柳從心一個。

商賈做到極致仍是商賈。要實現階層的飛躍，唯有讀書入仕一條路。

雖然親娘並不讓他一心只讀聖賢書，如何養他姐姐的，便如何養他。但這給了柳從心更大的壓力，他不僅要維持家業不墮，還要再向上更進一步。

除了拼命，別無他法。

賀今行聽著柳從心綿長的呼吸，知道對方就這麼坐著睡著了，心下不免嘆息。

人活在世上，沒有誰容易。

求飽暖，求聲名，求權力，各種各樣的欲望或來自本身或來自他人推挾，終歸無窮無盡，不到死不能休。

有人從背後經過，扯了扯他的衣擺。力氣很小，不帶丁點兒惡意。

他回頭看去，梳著羊角辮的小女孩望著他，眨巴眨巴眼，叫了聲「哥哥」。

再往上，一張乾巴巴的老臉不好意思地對他笑了笑。

「還沒問過老伯貴姓？」賀今行隨老人一家到角落的桌子，問道。

「貴不敢當，小老兒姓王。」王老伯請他坐，「上次你和另一個年輕人救了我們祖孫，還沒有好好謝謝你。」

老人說著要向他鞠躬，他扶住老人，「您的心意我知曉了，您這是要去哪兒？」

茶鋪的夥計送上兩碗茶水，老伯讓兩個小孩兒分一碗，再分給他一碗。

然後一邊擦汗一邊說：「我那老房子被衝垮了，官府說了以後會幫忙修新的，但是老在懸壺堂住著也不好……我打算去找我兒子，就是我這兩個孫孫的爹，他和他媳婦兒在江南路做工。」

「正好孫子孫女兒也到上蒙學的年紀了，我不認字兒，也不知道怎麼找學堂。」老人咽了口唾沫，絮叨起來，「聽說那邊花樣多，我也能做點小工，說不定比種地強。哦，我讓村長看著我的地，等孫孫長大了，我就還回來繼續種地。唉，我們稷州的地好啊，土肥得很，就是……」

他深深嘆了口氣，已無半點幾個月前在稷州護城河前的茶攤上的氣勢。

賀今行把陶碗又遞迴去，「我已經喝過了，老伯您喝吧。」

他說著側身指了指自己那桌，裴明憫向他們小幅度地揮了下手。

老人又吞了下口水，猶豫片刻，端起來喝了半碗，把剩下的遞給兩個小孩兒。