「看著挺像的，」他再次點頭，「嗯，挺好的。」

「你若真覺得好，那讓我也給你梳一次試試？」

四公子不是沒有出過遠門，但往常的目的地不是宣京就是江南，這還是第一次走西北。他看什麼都新奇，也不壓抑自己的好奇心，不止風俗人情，就連別樣的髮式服飾都頗覺有趣。

「行啊。」賀今行兩臂皆有傷口，正好不想抬手，便立刻背過身去，把一頭長髮交給對方。

「那我動手了，要是扯得痛了就喊停。」裴明憫撩起一把頭髮。

屋子裡不甚明亮，他握著梳齒自發頂慢慢滑下，「這個村子裡幾乎都是老人，小孩很少，沒有年輕人。」

賀今行閉著眼，「山上山下都沒有良田，食不足，自然要向外求生。」

「可是這山能長樹。」

「銀州毗鄰秦甘路，風沙大。這些都是根系發達易生長的樹種，用來存水固土的，毀林開耕得不償失。」

「原來如此。」裴明憫說：「我從前知道西北窮苦，但也只是有個概念。我親眼見過的漢中、江南、江北、寧西乃至京畿，哪怕稱不上富庶繁華，也有各自特色，至少百姓安居樂業。甚至偶爾會想，能窮到哪裡去呢？」

他頓了頓，輕輕嘆道：「卻不想在地理志和朝廷邸報里的寥寥數言，是十幾日也走不完的赤貧大地。」

賀今行聽進耳里，沉默了許久，才啞聲道：「環境如此，一地興衰並非由人力完全掌控。出生在哪兒無法選擇，但你看我們一路上遇到的人，都在為生存努力。」

裴明憫替人紮好髮髻，想到他來自更加邊遠的秦甘路，拍了拍他的肩膀。

兩人收拾妥當，出門前把涼蓆捲起放好，又各自在其上放了一錠白銀。

夏日夜短，白晝暑熱又盛。師生為趁著早間涼快多趕一段路，吃過早飯便啟程離開。

老夫妻並未挽留，拿出一疊炊餅和幾個雞蛋給他們。

裴明憫不要，老人家硬要塞到他懷裡，邊塞邊向他說了一句話。

他聽不懂方言，正想問嚮導，站在他身旁的賀今行就說：「老奶奶說的是，擱點兒油一炒，好吃。」

「雞蛋？」

「嗯。」

他微微動容，珍惜地收下。

兩人一齊躬身道謝，走出幾步便讓對方不必再送。

老夫妻互相攙扶著，站在坎上向一行人揮手。

他們逆著晨光，輪廓融入背後幾間低矮的土房，仿佛一同扎進了腳下的土地里。

唯有淳樸而渾厚的甘中方言隨著離人飄向遠方。

「那老伯說，『伢子，好好讀書』。」這一句由嚮導翻譯，「看出你們是書生了呢。」

兩個少年人走在後面，一個背著書篋，一個背著古琴，都應了聲「嗯」。

張厭深拄著拐杖，步伐穩健，「這裡能讀上書的孩子都非常能吃苦，考試很厲害。」