張厭深頷首道：「從往年的科場試題就能看出風格。若是裴孟檀出題，有可能順著陛下往敬天法地、禮用祭祀的方向走，但秦毓章不會。」

「再者，陛下無論喜好什麼做了什麼，他最先最大的身份都是天子，是滿朝文武的君王，是天下百姓的共主。我仕途短暫，不諳為官之道，幾十年只摸索出這一點，你們可以做個參考。」

他歇了片刻，接著伸出中指，「其二，科舉策制本義為『以災異風俗策制舉人』，又有秦毓章做主考，策制更有可能偏重時政經要，即所謂『時務策』。」

「時間以上一屆科舉結束為起點，至今次殿試止。」

「這三年發生過什麼，什麼才算大事？」幾個少年人面面相覷。

賀今行一時想起許多事，又一時不知該怎麼和殿試策問相聯繫。

「就說去年，江北乾旱，漢中洪澇，廣泉路颶風，松江路雪災。」張厭深一一細說：「首先，為何災害頻出，該怎麼救災，如何安撫災民，恢復民生經濟，又如何預防？」

「其次，重明湖貪腐案，地方虛報，朝官勾結，上欺朝廷，下損百姓，該怎麼抑制這股風氣，避免類似案情的出現？賑災銀該怎麼撥、怎麼用，又怎麼確保用到實處？」

「再者，朝廷每年出錢出力修堤壩、疏浚河道，但仍旱澇不保，為什麼？又該如何修治河工水利，惠及民生倉儲？」

「朝廷，會問怎麼處理貪腐？」晏塵水遲疑著問，滿臉都是「我不信」。

裴明憫也委婉地說：「吏治畢竟涉及考官自身，若真是問怎麼肅清吏治，這……」

張厭深說得有些熱，慢悠悠搖著蒲扇，和藹地笑道：「我說這些，不止是針對科考策制。科舉乃為國求賢之制，此時讓你們做文章，登科入第後便是讓你們為官做決策。但做官不是做文章，不能只是紙上談兵，要躬行入世，要關注時政、重視民生，花架子只能一時唬人，終究會被推倒。」

「天下大局包羅萬象，官府政事涉及方方面面，不論你們站得低還是高，是執行者還是決策者，都應該知道你們所面對的是什麼、為什麼，再去思考該怎麼解決，才能一步接一步地走下去，從花架子變成真正的中流砥柱、國之棟樑。」

「不管吏治如何，科舉的本意不會變。難道朝堂之上有奸佞貪腐之徒，你們便不去參加殿試、不入仕途、不做這官了嗎？」

「當然不是！」

少年們紛紛起身，一齊作揖，「學生受教。」

「你們考慮的並非沒有道理，但今天我不多說。」張厭深收了笑，繼續前言：「最後，便是去歲末以來最大的問題，朝堂上吵了數回的國庫虧空。朝廷可以一時缺少國用，但不能一直沒有經費，該怎麼填補虧空，豐裕國庫，這是迫在眉睫的需求。若規定以條陳辦法的方式做策對，不必涉及其他，相對來說是比較合適的出題點。」

他沉吟片刻，「若是我參加這一科，便會押一個填補虧空，再加賑災防災的題眼。」

少年們或點頭，或若有所思。

太陽當空，攜香叫大家吃飯，正好長桌沒有收拾，便乾脆把飯菜擺在院子裡。

賀今行去攙張厭深起身，後者撐著他的手臂走了兩步，慢慢說道：「秦毓章選人，選的是能解決問題的人。我再次提醒你們，內容第一，形式在後。」