她扇子一揮，「給我打！」

雇來的大漢們便舉著長棍一擁而上，直把那幾人打得哭爹喊娘連滾帶爬地跑了。

女人這才暢快地轉身，看到兩個少年人，渾身氣勢立即一變。

她拿扇子遮了半張臉，柔聲道：「兩位公子見笑，奴家處理一些擾亂生意的孬貨，沒波及到你們吧？要不要進店看看？昨個兒才從江南路運上來的雪容膏，膏質細膩，上臉效果好得不得了，還有好幾種香可選；而且是柳氏商行出品的哦，質量絕對有保證。給家中姐妹買一套，保管能討她們歡心。來看看？」

「……」賀長期與賀今行面面相覷，抓住後者的手臂，示意他趕緊想法子拒絕。

賀今行收斂思緒，對那女子笑道：「我等無事。多謝姐姐推薦，只是我和我大哥是上京來趕考的，並無姐妹在京。」

女子輕輕「呀」了一聲，「原來是兩位舉人老爺。那奴家祝兩位高中，中了再來照顧奴家生意，當做禮物帶回家也是可以的嘛。」

生意人巧舌如簧，他有些無奈，但想到攜香，點頭說：「好。」

兩人繼續前行，賀今行一路想著嬴淳懿的動作挺快，但不知到了哪一步。

第二日開始，他便在讀書之餘，往外城南玉華橋一帶走了幾遭。

東風催著時日，春水初生，春林初盛，杏花滿城。

三月初五，會試放榜。

貢院前擠滿了早早前來等榜的舉子。更有甚者，昨日宴飲至半夜，直接跑來這裡抱著柱子不撒手。

清晨第一縷陽光碟機散雲霧，貢院大門終於打開，禮部儀制司郎中舉榜而出，禁軍開道，著人貼了黃榜。

榜前立時水泄不通，看榜的悲喜交集，看熱鬧的沸反盈天。

郎中見慣了這種場面，有節奏地唱名，唱一個，便是一陣叫鬧。

幾匹快馬從側門出來，一路分散去往不同的方向。

沿街無事的百姓一見到騎手帽子上插著的紅羽，和腰間挎著的泥金信筒，便知這是去給新科貢士家報信的，紛紛跟在馬後頭跑。

待其中一騎行至裴府所在的巷子，馬屁股後頭已聚起老長的尾巴。

馬上胥吏拐進巷口便高舉那一卷「登科報喜書」，一路高喊：「喜報！恭喜裴府郎君高中會試第一名，乃新科會元！文曲星再世！喜報！」

「嗬！」跟著看熱鬧的百姓一聽，會元啊！遂更加高興，更加賣力地起鬨。