夜風輕輕吹過，華燈初上，巷子直通的吉祥街上漸起人聲。

顧蓮子抬手掐了一下眉心，神情很快變得冷漠，「罷了，你和我，從出生開始就註定是同姓不同命。我已經看開了，這輩子咱們就各走各的路，你別來對我指手畫腳，我也懶得多看你一眼。」

他與兄長錯身而過，咬著牙低聲賭誓——

「終有一日，我不靠你們，也能回到蒙陰。」

「蓮子！」顧橫之下意識地向對方伸手，伸到一半忽地頓住，再想去挽留，人早已走遠。

他定在原地，慢慢地蜷起手指。

賀長期本在遠處等他，目睹了這對兄弟短暫的會面，趕過來奇怪地問：「你弟怎麼一個人走了，你不追？」

顧橫之垂下手，說：「沒用。」

兩人打道回客棧，賀長期拍拍同伴的肩膀，「雖然不知道你們有什麼矛盾，但我了解你，你不是不管兄弟的人。要是有什麼需要我幫忙的，你說一聲就是。」

後者只是笑了笑，沒有接話。

他早已習慣這樣的對話模式，繼續說：「明日什麼時候走？我也得去和我兄弟道個別。」

在得來訝異的一眼後，他又笑道：「怎麼，不歡迎啊？其實殿試之後，桓統領私下找過我，許諾只要我加入禁軍，就可以直接從百戶做起。」

「但我不想留在宣京。京城殺人不見血，我待不慣這樣的地方。我想去真刀真槍的沙場，粗糙卻純粹，不止能守一座城，還能守一州、一路，乃至整條邊防線。哪怕有朝一日馬革裹屍，也是我這輩子的榮耀。」

「禁軍不適合你，橫海也不適合你。」顧橫之攢起眉，側頭看著他，認真地說：「你該去西北，賀帥帳下有大宣最好的重騎兵。」

「我也想。」賀長期將雙手枕於腦後，嘆道：「可是我去不了啊。」

半晌，他又打起精神，「還是最後去看一眼我那倒霉弟弟吧。」

有橫之的兄弟做比較，自己這弟弟就讓人放心許多，真是怎麼看怎麼順眼。

顧橫之知道他說的是誰，微微一笑。

兩人不再交談，並肩走在繁華的夜市里，各自思考著各自的煩惱與希望。

過六部官衙，轉玄武大街，出了正陽門，再向西穿兩條街，便到千燈巷。