先前在議事堂商議的籌款期限和數額，皆是以官府還能再賑濟到廿二為前提。若是不能，那勢必還要再提前才行。

他立刻追問：「臨州和淮州的常平倉里還有多少糧食？」

「……什麼？」孫妙年的驚訝不比他少，睜圓了雙目，快速道：「難道秦相爺沒有知會過你？」

「那他派你來幹什麼？是他親自派你來的吧？」馮於驍連著問。

兩人幾乎是同時看向齊宗源，對了一遍眼神，三雙眼睛裡皆是「糟糕」二字。

賀今行不著痕跡地撐住桌角，一時大起大落的情緒令他臟腑氣血翻湧，闔眼片刻才平靜下來，按實說：「忠義侯為欽差，是由裴大人舉薦，陛下首可，並非秦大人一人能左右。且秦大人讓下官來，是要下官請諸位大人實心盡力，用心救災。」

他這話如秤砣，沉了地便再無迴響。

屋中另三人都變了神色，齊宗源道：「秦相爺的話就只有這些？」

賀今行道：「確只有這些。」

半晌，齊宗源靠上椅背，「本台知道了，午膳應當已備好，賀大人就先回去吧。」

「請齊大人容下官多說一句。」他拱手道：「若是臨淮兩州的常平倉賑濟糧不夠，還望大人開誠布公，我們再根據實際情況加快籌款的速度，災情刻不容緩，一日都耽擱不得。」

少年深深一揖，才轉身離開。

門一關，孫妙年便破口大罵：「我老孫還以為這是新上位的心腹，沒成想就是個馬前卒，還是個滿口假仁假義的愣頭青。讀幾本書就自以為了不得，他懂個屁！」

齊宗源示意他稍安勿躁，嘆道：「這樣的人派下來做事是樣樣不成，樣樣壞事。但又確實是秦相爺指的人沒錯……你們說他到底什麼意思？」

「總不能是玩兒我們吧？」馮於驍說：「但常平倉的事情讓這愣頭青知道了，他會不會告訴忠義侯和沈亦德他們，咱們怎麼應對？」

「那幾個糧倉，也不怕他說，反正帳目是做好了的。至於秦相爺的深意，我再寫信問問罷。」

齊宗源扶著額側思慮半晌，溢出一絲冷笑：「其實也不難猜，忠義侯與沈亦德替裴孟檀來拿咱們的錯處，想藉此攻擊秦相爺。他們在宣京爭朝班裡的位置，卻要在咱們江南路打擂台，拿咱們的身家性命做棋子。」

馮於驍皺眉：「不過這回欽差巡察的差使讓裴孟檀攬了攤子，秦相爺只插進來一個人，是不是朝中局勢有變啊？」

「管他怎麼變，裴孟檀還能壓過秦相爺不成？」孫妙年哼了一聲，「也甭管是誰，咱們逢年過節送上去的孝敬可不少，除了才死的孟老頭，滿朝哪個沒收過江南的東西？想就這麼作踐咱們，也得掂量掂量自個兒拿不拿得起！」