天光入內，飄散的灰塵落定，長達幾十丈的倉庫一覽無餘，空無一物。

就像一個巨大的空落落的胃。

賀今行看著空蕩蕩的大倉，五臟六腑似有火燒一般，眼前光暈閃爍，不得不抬手扶住門框。

「這裡不是糧倉嗎？」秦幼合開口便想起昨晚聽到的對話，聲音由高到低，將最後的疑問吞進了肚子裡。

他下意識地去找前者，卻見對方臉色煞白，滿頭是汗，嚇得他趕忙把人攙住，焦聲問：「今行，你怎麼了？」

「……等一下，就好。」賀今行抓緊秦幼合的手，彎下脊樑，大顆的汗珠砸落在腳下的褐色土地上，帶走他微不可聞的呢喃。

碩鼠碩鼠，無食我黍。

「你、你別嚇我呀今行！」秦幼合撈住他，急得跟著出了，越急越不知道該怎麼辦，忽然靈光一閃，趕忙轉頭去找莫棄爭，「莫大人，您來……」

卻見這位鐵面無私的縣令已是淚流滿面。

莫棄爭伸出顫抖的手，伸向本該堆滿糧食的地方，半晌只抓住了一把飛舞的塵埃。

「淮州三十六縣，近四百萬百姓的存糧啊。」他撕開喉嚨，啞聲哭道，聲聲飽含憤怒與悲痛，「這些畜生！」

秦幼合被嚇了一跳，手足無措地問：「你們都怎麼了呀？我能幫你們做什麼嗎？」

「沒事，」賀今行拽了他一下，竭力抻直身體，在他看過來時微微笑了笑，然後對莫棄爭說：「莫大人，我們再去看下一座倉庫吧。」

「好、好。」莫棄爭連聲點頭，轉頭就走，一面自言自語：「興許其他大倉里還有糧呢，只是這一個沒有。」

他們又不死心地一一查看了剩餘四座糧倉，然而每一座都和第一座一樣，不見半粒糧食。

賀今行拉攏最後一座大倉的倉門，與莫棄爭對視一眼，皆是欲說還休。

能說什麼呢？明明早就猜到會是這樣的局面，但為什麼親眼所見時，仍不敢置信，痛得仿佛裂心斷腸。

樹濤陣陣，正午至陽之時，兩人卻入墜冰窟，遍體生寒。

然而他們不能為此耽擱太久，賀今行說：「我與幼合要儘快趕回臨州，將這個消息告知欽差，再請齊大人孫大人與欽差使團一同想辦法儘早籌夠錢，好以最快的速度去買糧。」