靜立半晌的賀今行不假思索地回話：「下官以為，許大人言之有理。」

秦毓章抬眼看他片刻，徐徐道：「既決定勸商改農，那就要快准狠。商賈趨利，一旦給了喘息之機，江南再次行商成風，日後令他們棄商務農，難度必然大幅增加，不知又要起多少事端。這等必然會損傷部分人利益的事，晚做不如早做，否則人財物力下去，還未必能見成效。」

他想了想，覺得有道理。但許輕名的擔憂也有道理，他有些不忍心，再度嘗試著說：「許大人或許有別的辦法，能更加平穩的過渡。」

「本堂不懷疑他有能將此事辦得更加漂亮的辦法。但提稅的政令下去，他花五分的功夫就能辦成；而若沒有這道政令，另行他法，就需得花上十分的功夫。」秦相爺點在案上的指節動了一下，平靜地下了結論：「沒那個必要。」

初秋的黃昏光線不大明亮，錢書醒點上了燈，房間裡仍舊安靜異常，就說：「這不止是相爺的決定，更是陛下的聖諭，不容忤逆。」

他是對賀今行說的。後者聽得勸，不再糾結，他便讓人早些下衙回去休息。

待少年告退，他才去找出第二座燈台，一邊點燃一邊說：「這是個好孩子，想來不會辜負相爺的栽培。」

「上進的後生，官長總不吝提點，僅此而已。既無情分，何談辜負。」秦相爺對此並無所謂，轉念道：「輕名年幼時過得艱難，對同樣出身的人總是多幾分憐憫，但世間安得萬全之法。你傳信給他，就說，長痛不如短痛。」

錢書醒起初不置可否，聽到後頭，很快斂神道是。

而賀今行回到舍人院，收拾好招文袋，不再多逗留。

寓所略遠，他出了應天門，便由慢至快地跑動起來。

中秋將至，街巷已經醞釀起過節的氣氛，間或哪家院裡屋外種有桂樹，甜香令過路人心醉。

他這時才有空閒思索下午得知的消息：因江南水患平息、靖寧公主與北黎赤杼太子完婚、夏稅徵收順利等等大事落定，皇帝決定於中秋宴賞已連續兩月未得休沐的群臣。

忠義侯到京就得進宮述職，但他們這些副使則不必；匯報的奏疏在回京前就已寫好遞交，若是皇帝有疑，自會傳召。他起先以為無召便是沒事，但現在想來，或許是皇帝把事情都推到中秋的宮宴上去了。

他直覺有些蹊蹺，但想到齊孫之案未結，又勉強能說得通。

夜幕籠罩，他不知不覺就跑到了寓所所在的街道，因還想著事，沒有注意兩邊。忽聽一聲大喊：「賀今行！」

像是誰忽然丟了個爆竹在他面前似的，憑空蹦出個人將他攔住，少年聲氣隨之炸開：「你這一天都去哪兒了？哪裡都找不到！」

賀今行盯著熟識的小少年，克制住反擊的本能，眨眨眼：「舍人院呀。」