「不必再說了，我知道為什麼了。」賀今行截住對方的話。自同窗時養成的習慣，彼此話不必說全，就知道要表達的意思。

顧橫之頓了一下，微微低頭，撿了一定要說的那句做結語：「還有那枚扳指。」

只有長年拉強弓的人，才需要扳指輔助扣弦。也只有知道這一點的人，才會選擇送人扳指。

賀今行捂了下臉。

雪泥鴻爪，不可全消也。

他的速射確實習自軍中。師父擅劍，沒有教過他箭術，他在宣京跟著桓統領學射箭，在仙慈關就跟著弓箭隊一起操練。

那封推薦信，因為他爹從不給誰開後門，他去求也不行，所以他讓林遠山去找王義先。軍師總有妙計，安排個把人不成問題。

至於那枚扳指，是他爹年輕時用過的。他娘把絕大部分家產以嫁妝的名義經營保管，唯有他爹的舊物單獨留著，說等他長大之後或許也可以用上。他回遙陵整理出的東西就有這枚扳指，只是他指骨細並不能戴住，而那時的顧橫之剛好合適，他就送出去了。

還有其他沒有說出來的細節，他順著往下捋大概也都能猜到。但他自問，若是換個人，絕無可能注意到每一個細節並全部串聯，並僅靠這些就猜到他的身份。

除了顧橫之。

顧橫之這個人不愛多言，心卻極細……賀今行想到這裡，算了，他自己也沒有刻意避著對方。

他喝了口茶，緩緩地說：「實不相瞞，我也想過以賀靈朝的身份向你尋求合作——在陛下指婚之前，自己找到一個『心儀』的對象，去請陛下賜婚。但我一直在猶豫，因為我想不出這件事對你和你背後的家族能帶來什麼好處，又怕我提出此事，你會為同窗情誼而被動答應。」

「哪怕現在是你提出來，我依然覺得不妥。」他重新注視那隻手鐲，青黑玉料在斜灑的天光下顯出牛毛一般的細膩紋路，光澤內斂，令人心裡也沉甸甸的，「我不知道你為什麼會有這個想法。但你應該知道，我……賀靈朝和你，是不可能成親的。你爹娘不會同意，陛下更加不能允准。況且，這對你不公平。」

姻親會將兩個姓氏綁在一起，沒有任何帝王會樂見兩位手握重兵的將帥聯合。

若執意成親，他可以因此更加順理成章地假死，之後改頭換面，以賀今行的身份繼續自由地活下去。

但這門「親事」對顧橫之沒有任何助力，甚至有可能令皇帝生出猜忌。並且在世人眼裡，顧橫之這輩子都會有一位死去的妻子，就算再娶續弦，對他的名聲、他和他未來的夫人來說都是負累。

他可以毫無負擔地同王玡天掰扯利益，計較得失，因為他知道王大公子無利不起早，所作所為圖的就是「利」之一字，絕不會讓自己吃虧。

但對象換成顧橫之，尤其是面對面之後，他再不忍心向對方提出請求。時間越久，越是否定自己的想法。

「不對。」顧橫之說：「我阿爹阿娘都知曉我的心意。」

他爹最初不同意，但被他娘冷了好幾天，又氣又急，最後指著他說：就算你老子同意又能怎樣？你還能讓賀易津和皇帝都同意？

他有些愧疚。但仍然堅持說，他們同不同意，他去求過才知道。

「可是你爹和你娘都不知道賀靈朝並非女子，對不對？你們顧氏紮根劍南，長守南疆，全族人一定都對你寄予厚望。」賀今行舔了下嘴唇，總覺得唇舌發乾，「我試圖『成親』，是為求脫身，賀靈朝……是一定要消失的。」