老兵見他不是真的怯戰，語氣緩和了些叫他跟緊。他握緊矛，亮出刃護住身周，心中又後怕又有隱隱的快意與躁動。

西涼兵也不過如此，都是人身血肉，在鐵蹄與利刃之下也如薄紙一般。

戰鬥隨時觸發，漸漸不再有時間去想殺人以外的事情。

騎兵們去找西涼軍首領，爭奪城中高樓；步兵們在掩護下挨街挨戶搜尋隱藏在屋房中的敵人，能敵則戰，不能敵則放火炬之。他們占有先機，打得西涼人措手不及，層層推進，不到半個時辰便覆蓋整座小城。

隨處可聞兵戈，隨處可見廝殺，火光幢幢，慘叫惶惶，叫風雪也避退三分。

到晨光熹微，風雪漸止，勝負才分。

城池陷入混沌的寂靜之中，只有原本的縣衙大院所在，燃了半夜的大火尚未熄滅。大堂前豎立的紅蓮旗已經倒塌，燒成灰燼。

伙頭兵就在附近借柴火起灶炊飯，軍醫帶著手腳利索的步兵清點傷亡，其他人再盤一盤繳獲的輜重和其他戰利品，便在血汗油煙里沿著街或躺或坐。

戰場尚未打掃，敵人的屍體就在身遭，他們並不怕。甚至只有看著那些屍體，才真切地感覺到己方真的突襲拿下了一座城——西涼人占據它，又被他們奪了回來。

然而攻守異形，城池失而復得，卻沒有讓將士們感到多少喜悅。

周碾脫了甲靠牆而坐，隨著傷口隱隱作痛，那種置換處境的錯覺延遲而來，填滿胸腔，令他感到無法輕易平復的難過。

這一夜的屠殺，是否就像往日西涼人屠殺他們的同胞一樣？

他並非對這些敵人動了惻隱之心，只是終於不得不接受，他的生活因戰爭徹底改變。那些安寧和平的日子，濡慕的親人，仗義的朋友，沒來得及實現的願望，都再也回不去。

他望著灰濛濛的天，裹緊他娘做的袷衣，不住淚流。

「男子漢大丈夫，流什麼馬尿？有仇就去報，多砍幾個西涼狗，還能掙得軍功光宗耀祖！」挨著他坐的老兵發覺後罵罵咧咧，軍醫過來給他治傷，他還是粗著嗓門跟大夫說：「您先給這年輕人看吧，哭哭啼啼的真讓人受不了。」

軍醫遂看過去，周碾忙抹了把臉，擺手拒絕：「隊長傷得重，還是先給隊長看吧。」

說話間，朝陽破雲而出。

顧橫之解開裹住馬嘴的封條，牽著辛苦了一夜的馬兒去吃草料。傷亡名單送過來，他一一看過，用油布裹嚴實了放進馬背上的褡褳里，再回頭調整隊伍。

早飯做好，麵疙瘩煮昨個兒中午做的肉乾，食物香氣驅散了濃重的血汗腥氣。