仙慈關的關城很大，在內城並不能看到關外的景象。只有出了內城，站在外城的關牆上，才能將屬於外邦的戈壁荒原一覽無餘。

西涼人的大軍就駐紮在地平線上，在欲墜不墜的夜幕下，匍匐如巨蟒。

賀今行與殷侯並肩立於關牆中央，左右守衛退避二十丈。賀冬也沒有跟著一道，先下去歇著了。

他肉眼瞧見西涼中軍最高最大的那一桿大纛飛揚，感到不妙：「鑄邪蒙諸這麼快就趕回來了？

「是啊，傍晚才扎的熱乎營盤。」殷侯笑道：「看著罷，那廝明日定會來叫戰。」

賀今行不免擔憂：「我看關內守備並不充足，大帥可是已有準備？」

殷侯：「十三營在回來的路上，明日晚便能到達。還有一個軍師調撥的步兵大營，至多後日早上，也能趕回來。只要我還在，誰也別想打這座關的主意。」

「精銳調離，蒼州阻擊西涼軍恐怕就力有不逮。」賀今行在來的路上就已聽說了蒼州城的大火。

殷侯沉默片刻，直言道：「就算鑄邪蒙諸不來攻打仙慈關，蒼州戰場也沒法打到底。我和軍師原先打算的就是隔天河與西涼人僵持半載，到秋收後再圖決戰。」

先行收復淨州，是因為朝廷需要一場大捷，而他們也不能讓西涼人徹底控制神救口，站穩淨州。

賀今行聞言，驟然醒悟。從淨州決定速戰速決的時候，他就應該明白，軍費不足，糧草武器不夠，無論西北軍還是振宣軍，都無法死戰到底。

開春是最好的時機，一場持續近月的會戰過後，不論是哪邊的軍隊都需要休戰恢復元氣。

殷侯繼續溫言解釋：「如今西涼人提前撤離，讓出蒼州城，給了我們機會。但除了地利，天時人和並未變化，我們的糧草仍然緊缺，裝備依舊不足，所以蒼州不管打到什麼程度我們都能接受。」

「若能趁此機會將西涼人驅逐出鳴谷關，很好。若只能將其逼至蒼北一帶，也不必強打，退回蒼州城徐徐圖之便是。」

軍需就是軍隊的命脈之一。賀今行想著西北兩支軍隊的處境，只覺自己也如被扼住喉嚨一般，呼吸難以順暢。他竭力思索著解決之法，「西州絨人一族不是說可以支援糧草麼？」

但說完便又自行否決：「不對，西州距離蒼州比甘中到蒼州還要遙遠，高原路段也比戈壁還要艱險，輜重運輸需要不短的時間。等夏兄他們回去，再對接轉運，恐怕至少要三月出頭，來不及了。」

他感到無力，並因此而難過。

「打仗就是如此，以己之長戰彼之短，時機不對就蟄伏等待。若是完全順風順水，又何須打仗？」殷侯則從容許多，有意寬慰他：「就像西州夏氏，他們為何願意如此乾脆地幫助我們？」

「除了我們常年交好，還因為天河高原雖然夾在我大宣與西涼之間，但這百年以來，只有我們宣人的軍隊走上去。」

仁義並非無敵，只有具備相匹配的武裝，才能所向披靡。而居安思危，維持武裝，亦是同樣困難的事情。