明德帝正坐龍椅，雙手放於膝頭，著一身深藍常服，上半身陷於天光不及的陰影里，看不清面色好還是不好。

賀今行只在站定時飛快地看了一眼，便垂首叩拜行禮。

他希望陛下身體康健，但熟悉皇宮親近皇帝的是賀靈朝，現在的他作為第二次面聖的外放之臣，不應該生出這樣的想法，更不能表現出來。

「平身罷。」明德帝的聲音充滿顯而易見的疲憊，威嚴卻不減半分，「把那賊子首級拿上來看看。」

沒有內侍下來取，賀今行便將盒蓋打開，上到御前呈給皇帝觀看。

長時間的冷氣侵蝕使盒中人頭泛著可怖的屍白，端著他的手卻沒有抖過一下。

明德帝看了片刻，輕描淡寫地吩咐左右：「去，把這人頭交給桓雲階，讓他掛到安定門，掛個十天半月再說。若有劫首者，就地格殺勿論。」

順喜應聲是，打了個手勢，片刻之後，侍立在窗前的內侍走到賀今行面前，伸出雙手。

這人正是先前接引他們入宮的那位，賀今行雖不認得對方，但想到宮中內侍少見屍體，未免對方被驚到，就先將蓋子合上，再交付過去。

待內侍將人頭帶走，他呈上早就寫好的奏摺。

順喜把奏摺拿上去，完全攤開放到御案上，但殿內光線有些昏暗，怕皇帝看著眼疼，請示道：「陛下，可要些燈火？」

明德帝抬了抬手指，內侍們很快點亮了左右兩座連枝燈。

煌煌火光映照出他雙眸中的審視，而這審視的目光正對底下的年輕人，他問：「你一屆書生，末流縣令，怎麼會想到去刺殺西涼的太子？」

賀今行這才抬頭直視皇帝，發現他氣色確實不太好，停頓了一瞬，答道：「回陛下的話，臣當時，沒有想太多。」

「去年冬天，西涼人已占領了幾乎整個秦甘路，臣所在雲織縣也被圍城數月。臣與城中百姓本來打算一直堅持下去，直到西北軍來救援。但偶然發現鑄邪怒月經過雲織，要從神救口回西涼，而我們有追上他的可能，就從地道潛出城，追上去了。」

「地道？」明德帝這才開始看奏摺。

賀今行道：「原本是連通天河給城內外供水的地渠。我們被圍之後，西涼人切斷了水源，地渠就乾涸下來。其中有一條通往錯金山，出口沒有被西涼人察覺，宜連縣的縣丞夏青稞帶著人來給我們送糧秣，打通了這條地渠，我們因此得以出城。」

明德帝聽罷，哼笑一聲：「運氣不錯。那幾個絨人但凡晚兩日來，你都追不上鑄邪怒月。」

賀今行也抿唇而笑。

事實上，再晚幾天，大雪會徹底封住錯金山，帶著大量馬匹的西涼人也不便行軍。所以他們必然會在那個時間點來到或是經過雲織縣。