嬴淳懿說：「本侯這幾日去了幾個衙門，都有聽說你通政司的大名。說你們作風強硬，不近人情，甚至妨礙他們做事。廿六那日，捷報處送到某衙門的公文，該衙門的官員已經處理好，又被你們要了回去，平白多折騰了一遍。」

「我只能這麼做。」賀今行說：「重啟通政司，在京中沸沸揚揚傳了多久的事，一個捷報處哪裡敢輕易忘事？那些奏摺若不及時收回來，後患難測。退一步說，相關條例早就頒布，難道這個衙門的人不知道，未經通政司的奏摺，他們不該也不能接收？」

「如果這一次我輕輕揭過，必定還會有下一次。制度不嚴，執行有怠，長此以往，通政司該有的威信蕩然無存，如何在朝中立足？」

嬴淳懿再道：「通政司本該是與御史台齊名並立的衙門，然而一開始的建構幾乎是照搬清吏司，這就相當於把你們等同於六部的下屬衙門，無形中壓了你們一頭。選官填職，又不選任通政使，以你五品之職代行主官之能，權力大責任重而品秩低俸祿少，分明就是臨時起意拉扯個班子來做事，毫無長久之相。」

換句話說，若是出事，通政司隨時都有可能被廢止，衙門裡的人也隨時可能被降罪。

賀今行當然考慮過這方面，但是，「陛下重啟政司之意不可改，必然會有人出任經歷一職。風險與責任是真的，機會與權力也是真的，既然如此，那為什麼不能由我來。」

通政司存在一日，他在這個位置一日，那就儘自己所能做到最好。

嬴淳懿停下腳步，回眸問他：「你要做直臣，還是孤臣？」

他默然片刻，望向天邊。月已隱星將落，然而他知道，星月就像身在那方的人一樣，存在著，陪伴著他。他答：「我心不孤。」

巍峨的宮門就在前方，禁軍豎矛撐起天宇，使宮燈得以照亮去路。

賀今行拱手告辭，先行前去候朝房待漏。

嬴淳懿立在原地，半晌，自胸腔里發出一聲笑。

「這後生在魄力方面，倒與侯爺有幾分相像。」身後傳來一道儒雅的聲音，語氣頗為惋惜：「可惜當年他與犬子同科，沒能收為門生。此次春闈，庸者眾，名列前茅者天資亦不及上屆。」

話落，更是嘆息不止。

「老師。」嬴淳懿對這句評判不置可否，只道：「他能走到這裡，所付出的，比你想像的要多許多。」

裴孟檀道：「看來侯爺與這位小賀大人關係頗深。但是，如侯爺所言，滿列朝班誰人能輕鬆呢？不可因私而輕忽啊。」

「這是自然。」嬴淳懿負手道，惺惺相惜，並不代表就要網開一面。

朝鐘響，師生一道自左掖門進宮。

上朝入殿，近臣公侯先行，再是六部九司尋常諸官，雜職最後。

賀今行第一次上早朝，隨大流走入崇和殿的時候，便回憶了一遍朝上該如何行事。他的位置不前，故而左右皆是聲名不顯的四品官，不管背地裡如何，碰到一塊兒都客氣地寒暄。

不多時，內侍尖聲通告，儀駕簇擁著明德帝登上御座。

山呼朝拜之時，賀今行飛快地往龍椅上看了一眼，陛下今日的精氣神倒是不錯。