裴夫人了解自己的兒子，認準一個道理就不會輕易放棄，勸了片刻，便由他去。兀自拿帕子拭乾眼角，出去虛掩上房門，叫人在隔了座空庭的迴廊岔道口擺開桌椅，就坐在這裡聽各路管事們上來匯報。

裴明憫獨自一人跪在廳中，夏日的天氣與柔軟的地毯叫這場罰跪並不怎麼難受，但他心中的煎熬卻遠勝以往任何一次。

他腦海里就像有一座天秤，兩端的秤盤裡各擺銅權，隨著他的想法來回起落。

舍與得，如何能捨得？

待到正午，裴夫人再次來叫他。他借著母親的力量站起身，又被扶到椅子裡坐下，有些愧疚道：「平白叫母親擔心了。」

裴夫人嘆了口氣，拉著他的手輕聲道：「不怕說你父親的壞話，他總是這樣，打量著他是爹，就要你俯首帖耳。可養只貓發了性子都要撓人一下，何況我的兒？但這也不全是因為他專橫，你小時候被你爺爺要回稷州養，他就不痛快，總怕你日後不親他。後來你爺倆果真生疏了，他心裡難受，也想關心你，但不知道怎麼跟你開口。弄巧成拙，就越發強硬。」

裴明憫有所觸動，低著頭說：「我一直都很尊敬父親，不止行為，心裡也是。」

裴夫人將他半抱在懷裡，就像年幼時哄他入睡一樣說：「他的衣缽總是要你去繼承的，現在有分歧也沒關係，來日總有殊途同歸的時候，只千萬別傷了感情。」

裴明憫想到自己與父親的分歧，卻總有種無法和解的預感，無端生出許多哀傷。母親輕輕地拍著他的背，他開不了口，只能輕輕地點頭。

好在他只告了半日假，跪起後簡單用過飯，便有理由出門去翰林院。

到的時候，午休時間還沒過，大家散在花木亭廊的陰涼通風處歇息，直房裡一個人也沒有。

那份許久沒有起草完的奏摺，與秦王列傳的草稿堆在一處，他揀出來從頭細看了一回，依然沒有靈感。

他不由感到些許的喪氣，但又告誡自己，豈能事未開頭就輕易言喪？很快振作起來，決定給裴老爺子寫信。

爺爺是他的第一位老師，也是他人生的嚮導，一定能指引他走向正確的方向。

另一邊，裴孟檀批閱完一摞加急的公文，走出直房透氣。

太陽正曬到頭頂，端門前的廣場上無遮無蔽，瞧著鋪地的磚石都刺眼睛。老遠卻有一襲青色袍服的人影快步走來，他瞧見，不由眯了眯眼。

「裴相爺。」賀今行走進屋檐底下，捏著奏摺向他拱手行禮。