賀鴻錦得了這句赦免的話，應聲是，才抬起頭來。

裴孟檀旁觀整個過程，一動不動。他當然不會認為，皇帝斥責賀鴻錦就是站在自己這邊，相信自己。

下一刻，明德帝便把目光轉向他，面無表情地開口：「你太讓朕失望了。」

裴孟檀腦海空白了一瞬，然後又同時閃過許多念頭。他臉上的皮肉也微不可察地顫抖起來，強忍著低聲問：「臣不懂陛下聖意，懇請陛下垂示。」

明德帝徹底不耐煩，提高聲氣罵道：「事事都要朕明言，事事都要朕來辦，那朕要你們、要滿朝文武何用？啊？」

隨即喘了口氣，按著額頭，怒極反笑：「要是秦毓章還在，朕用得著聽你們在這裡狂吠一堆廢話嗎？」

皇帝怒氣衝天，就連候在殿外、等著送今日奏本的賀今行都聽見了些動靜。

里外內侍早跪了一片，他站在殿檐的陰影下，也無意識地皺眉。

賀鴻錦和裴孟檀不約而同地早早入宮，針鋒相對，恐怕今早淳懿那邊出現了意外。

過了一會兒，兩位大人前後腳走出來，看到他，似乎都想說些什麼，但又顧忌另外一個人，就都沒開口。

賀今行也不可能主動問他們，行了禮，便錯身而過。

一個時辰之後，他去刑部，才知道發生了什麼。

蛇頭的屍檢已經做完，他被一片極薄極窄的刀片割喉而死。

賀今行觀察片刻，問帶他來看屍體的郎中：「你們大人就認定是兵馬司做的？」

「不然還能是誰？」郎中回答：「忠義侯身邊聚集著不少能人異士，有人扮成兵丁混在隊伍里看守蛇頭，也很正常吧。」

賀今行想起《大宣律》里的法條，又問：「行兇的人和兇器都找到了嗎？」

郎中：「兵馬司不肯配合調查，反而把事情栽贓到我們弟兄頭上，這不是此地無銀三百兩麼？」

賀今行：「沒有其他證據？」

郎中搖頭。

「那確實不好辦，人死在你們手上，你們又沒有證據能證明是他們動的手，只能和他們僵住。」

「唉，看我們大人怎麼說吧。忠義侯也得聽陛下的，只要能得陛下首肯，自然有的是法子讓他們配合辦案。」

賀今行聽罷，牢記自己只是監督、不能隨意插手，沒有再說什麼。

他回到通政司，一中午都風平浪靜，難得小憩。下午他囑咐鄭雨興注意北楹那邊，還有哪位大人又進宮了。然而快到下衙，都無事發生。

他借著公務去驛館，見了顧元錚一面，將忠義侯不會再插手南越的事告訴對方。