崔連壁便拱手問：「不知陛下對此意下如何？」

明德帝擱下條陳，語聲平平：「老實說，朕覺得還有更好的辦法，只是你們想不出來。」

「陛下。」賀今行跨出半步，躬身道：「國庫不豐，談什麼都是鏡花水月，空中樓閣。而只有稅入充足，國庫豐厚起來，一切才皆有可能。」

明德帝哈哈大笑，隔空點了他兩下，「瞧瞧，讓朕望梅止渴來了。是看到了欽天監的人，才這麼猜的吧？」

賀今行坦然道：「是。」

明德帝斂了笑，長嘆一聲：「你們啊，都以為朕是為了自己，才卡著裴孟檀，對不對？」

賀今行沉默不語，崔連壁說：「陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣等豈能揣出陛下聖意……」

明德帝抬手微擺，示意他不必再說，繼續道：「朕若是只為了自己，這一回仍然不會同意。但是，昨晚宮宴過後，朕看了陸潛辛呈上的帳簿，國庫虧空到發不出邊軍的撫恤。再這麼拖下去不行啊。所以哪怕你們想不出更好的法子，朕也沒轍，只能先准了。」

話落，卻見底下兩個人都一愣一愣的，奇道：「怎麼，朕說話聲音太小了？」

「不，臣等聽見了。」皇帝如此好說話，就算賀今行有意迎合在先，也下意識覺得不太對勁兒。

他猶豫片刻，乾脆趁此機會，說：「臣和諸位大人在政事堂議事的時候，提過先在某一路或是某一州試行改稅，但沒有考慮具體該選在哪個地方。剛剛聆聽陛下聖音，腦海里靈光一閃，忽然有了想法。」

明德帝道：「嘖，你小子慣會隨棍上，朕能信你是剛想出來的？直說吧，哪個地方，漢中還是江南？」

賀今行立刻回答：「江南路在三年前就清查過人丁和田畝，重造了黃冊和魚鱗簿。許輕名許大人也是堅毅之人，馭下極有手段，政績更是斐然。因此臣以為，從江南路開始推行，應該會順利許多。」

「許、輕、名？」明德帝驀地想起秦毓章，面帶懷念之色，沉聲道：「那就江南路吧。你們下去擬出章程來，先和許輕名通個氣，然後讓各部衙門儘快著手去辦吧。」

他說罷，似乎想到什麼，側目問順喜：「今日初幾？」

順喜低眉回道：「今日六月十九。」

「那在中秋之前，務必放出第一批開捐的名額。」明德帝撂了話，才問他的臣子們：「怎麼樣，能不能做到？」

賀今行立時明白，皇帝這是急著用錢，才會如此爽快地點頭。

他微微側目，拿餘光瞥了眼崔連壁，見對方也眉頭緊鎖，雙唇緊閉。

明德帝敲了敲御案上的條陳，笑道：「要是做不到，那諸位愛卿就再集思廣益，慢慢想個好辦法出來。」

言下之意，要麼按他的意思來，要麼就別做。