牧野鐮只覺臉皮火辣辣的，實在掛不住，把自己那碗滿滿的李子推到他那邊，「行吧，我認了，今天是我對不住諸位。這些不該我拿，你們分。」

星央白他一眼，毫不客氣地往自己碗裡刨了一小半，去打井水清洗。

「嘖。」賀長期緩緩搖頭，「平叔，你覺得丟臉不？」

賀平早就知道是這樣的結果，咳嗽一聲，沒接話。

「丟臉」的當事人摸著鼻子試圖解釋：「我就是習慣了，沒收住，以後不會了……」

「呵。」賀長期嗤笑。

骨牌被收起來，賀今行目的也達到了，這才問：「大哥可要回遙陵？」

賀長期說：「是有一個月的探親假，過兩天就動身回去，你要捎東西還是帶信？」

賀今行卻問：「牧校尉是否同去？」

「他？」賀長期瞟一眼牧野鐮，「我讓他直接回玉水去蹲大牢，他不願意，非得繞一趟稷州拖時間。」

「哪個正經人愛蹲牢子啊？」牧野鐮本來因為打牌的事不好意思說話，此時還是忍不住插嘴抱怨。他說不動賀長期，就想從賀今行身上入手，「小賀大人這麼問，是不是有事情用得上我？」

賀今行便提起楊語咸，「……楊先生近段時間做的事比較危險，所以我想拜託你們在稷州的時候照應照應他，如果能多待一段時間更好。」

「玩兒火是吧？我在蒼州天天過的都是這種日子，沒在怕的。」牧野鐮直接包攬下：「這事兒就包我身上，讓我一直住那兒當護院都行。」

賀今行笑道：「這倒不用，我也不好意思跟大哥搶人啊。」

「別不好意思啊！我願意的，非常願意。」牧野鐮從桌那頭繞過來，擺出哥倆好的架勢，試圖再努力一下。

顧橫之伸臂攔住他。

「要點兒臉吧啊。」賀長期及時從背後把人拉開，站起來，正好和顧橫之面對面。

他所有輕鬆隨意的神情都隨之消失，變得嚴肅：「你之後打算怎麼辦？」

顧橫之答：「我已在禁軍入職。」

「禁軍？」這個結果有些出乎賀長期的預料，消化了一會兒，追問：「你確定？就這麼算了？」

顧橫之清楚他在問什麼，很肯定地回答：「不是『算了』，是新的開始。」

賀長期不信，仍然說：「如果你想爭取些什麼，只要你願意告訴我，我可以跟你一起聯名上諫，或者單獨為你請命。」

顧橫之搖頭，再搖頭，「這就是我的選擇，發自本心，不會改變。」

他低頭看向今行。相對一刻，賀今行也站起來，與他並肩而立。

賀長期沉默半晌，終是開口：「那好，只要你自己不後悔，我尊重你的選擇。你要是後悔了，也可以知會我。」

顧橫之向他抱拳：「我會記著，多謝。」

賀長期還了一禮，「我也不是完全為你。你、我、那麼多將士，在戰場上為了家國疆土出生入死，說白了也是為朝廷出生入死，不該被朝廷辜負血汗，也不能任由他們踐踏真心。」

他說完，眺向天上星子，靜靜佇立一刻，轉身往前屋走。

時候不早，他們該回驛館了。

牧野鐮趕緊跟上去，搭上肩膀，「將軍，你剛說的我可聽見了啊，我牧野鐮是不是也跟著你出生入死了？就說咱們吃了多少雪啃了多少草根，就衝著這個，是不是也該把我的牢獄之刑給免了？」