明德帝哼道：「看你這麼著急，生怕他人搶了先，朕猜你要薦的是裴明憫吧？」

「陛下明智。」賀今行先誇了一句，再陳明緣由：「王大人現在身為右相，政務繁忙，不便再出使番邦。而裴侍讀有過出使南越的經驗，與南越起義軍也打過交道，是非常合適的人選。」

明德帝：「他跟他爹扶著棺，才回稷州吧？」

賀今行低頭應是，「但在臣看來，就算沒有出使事由，以他的才幹，若置之三年不能為朝廷效力，實在可惜。縱然他身在孝中，有裴孟檀公與諸子在前靜心守靈，其後孫輩不必那麼嚴苛。朝廷適機令其奪情起復，亦在情理之中。」

明德帝仍然是那副臉色，出口卻道：「你說得這麼有理有據，朕要是真舍了他，豈不是錯失人才？」

賀今行一聽，疊掌道：「陛下聖明。」

「就算你不來，朕也會點他去，左不過副使正使的區別。」明德帝問他：「知道為什麼嗎？」

賀今行就著疊掌的姿勢，做出洗耳恭聽的姿態，「請陛下解惑。」

順喜見狀，當即示意內侍們退下。

閣中只余君臣二人，明德帝目光幽幽，沉聲道：「一則，北黎就要派人來訪，朕不能讓靖寧多想，二則，舞弊案沸沸揚揚，裴明憫實際並無任何牽連，朕知曉，所以會慢慢補償他。三則，奪情於他，亦是還裴氏清白，朕不曾棄置裴氏的證明，能安撫士林。」

賀今行聽到這裡，心中一片清明，陛下的目的遠不止所言——

裴氏無罪，忠義侯則是無妄之災。

士子們對忠義侯曾經有過的懷疑與質問，便會化作羞愧。而案子前後，侯爺對士子們的維護與支持，對老師始終信任但有分寸的襄助，都將成為美談。

如此看來，陛下在為忠義侯鋪路？

這麼說給他聽，是要他……

明德帝的聲音在頭頂繼續響起：「雖是抬手之舉，但朕之苦心，皆包含其中。你可明白？」

賀今行躬身道：「臣謝陛下教誨。」

話罷告退出殿，那個問題一直在他心中盤旋。

經過端門，卻見顧元錚帶著南越使者等候在旁。

顧元錚初以為皇帝要在朝會上宣見自己，因此卯時便來。

誰知在端門等到朝陽高升，百官散朝，也沒等來通傳覲見。

雙方互相見禮，顧元錚忍不住問他知不知道怎麼回事。

賀今行見左右無外人，直言道：「將軍放心，陛下應當是另有安排。朝會已經通過決議，隨使人選之事，本官也已向陛下上奏舉薦，陛下亦認可裴侍讀的能力，將軍到時候直接提請便是。」