嬴淳懿沉悶的聲音響起：「我們搬出景陽宮之後，他跟我住在公主府，也快十年了。」

賀今行站起來，向他拱手：「我多心了，抱歉。」

嬴淳懿搖頭，也起身道：「我聽說改稅已經提上了日程，你且專注其上，不要過多分心。若是有麻煩，我能幫上忙的，也盡可來找我。」

「好。」賀今行謝過他，再無話可說，遂告辭。

嬴淳懿送他到門上，迴轉時背對著燈籠，無聲嘆息。

終究不是無話不談，無需遮掩，毫無秘密的時候了。

就像天上的月，圓滿過一時，終將走向殘缺。

賀今行沐著月華回到到官舍，精神與身體都有些疲累，卻仍舊輾轉反側，難以入睡。

他乾脆披衣而起，坐到窗台下，慢吞吞磨了墨寫信。

翌日休沐，他照常晨起，去驛站投了信，而後去吏部。

崔相爺卻不在衙門，說是去政事堂了，他便又轉道進皇城。

殊不知，崔連壁正在抱朴殿中，躬身請求：「陛下，臣愚鈍，實在看不透您的布置。還請您稍稍指點微臣一兩句，免得微臣不慎壞了您的計劃。」

明德帝今晨難得沒有打坐，倚在榻上，說：「你倒是靈敏，然而時候未到，到了你自會知曉。」

崔連壁不解：「可顧元錚不是已經走了麼？顧家幼子仍然留在忠義侯府上，還有什麼未妥當麼？」

明德帝不耐道：「幾個小的算什麼？」

言下之意，目的在是老的？

崔連壁一怔，想起顧元錚求上門說的那些話，又想起顧穰生那傢伙的性子。權衡片刻，撩衣跪地，進道：「陛下，恕臣直言。您貴為天子，以千金之軀為由作筏，已是不妥。君綿病重，他兒子拒不探親，就算不是您強令，只怕顧家人也會認為是您的緣故，從而生出怨憤。劍南偏遠，若是將帥離心，天長日久，恐滋生動亂。」

明德帝一拍手邊瓷枕，喝道：「你以為朕是在裝病？」

「臣絕無此意。」崔連壁即刻叩首請罪。

明德帝還想斥罵，張口卻劇烈地咳嗽起來，不得不握拳撐住心口。

「陛下！」順喜趕忙攙住他，另一手拿著帕子去接。殿裡只有他一個人侍候，陛下未開口，他心裡焦急又不敢叫人進來，頃刻便出了一頭汗。

崔連壁也有兩日不曾覲見，此時仰視皇帝揪著前襟直喘粗氣的狀態，不似作假。

難道龍體是真的抱恙？他心裡頓時亂了亂。

順喜扶著皇帝靠上引枕，安置好又奉了茶，趕忙出去拿藥丸、吩咐小內侍請太醫。

一時間，殿內只有君臣二人，明德帝仰頭閉眼，自胸腔里悶哼一聲，「朕怕他恨麼？朕就怕他恨得不夠。」