王正玄以為他要殺自己，駭得肝膽俱裂，轉身就跑。結果迎面又是一把奪命刀，他猝不及防躲避不及，幸而大刀及時偏向了另一邊。可他還未鬆口氣，一柄長劍便從他胸口穿出。

他不敢置信地試圖低頭去看，劍刃先一步被拔出。

因王大人拿命一打岔，沒能交上手的兩人各自退開，重新尋找時機。

嬴淳懿甩去劍上血珠，注視著阻止自己的人，竟笑了一聲，「桓統領。」

應該被運到城外的桓雲階戴盔被甲，手握禁軍制刀，訥言半晌，終是嘆道：「殿下，得罪了。」

嬴淳懿面色不改，散播消息的長史沒有迴路，秦廣儀沒有如約趕到，他就知道今晚是九死一生。

桓雲階打了個呼哨，兩邊隔門後湧出至少三十名禁軍，將御座層層圍住。

崔連壁和順喜扶著皇帝站起來，走到桓雲階身邊。

「陛下。」桓雲階抱拳行禮。

明德帝沒有理會他，銳利的雙眼死死地盯著退到大殿中央的嬴淳懿，布滿汗漬的臉上陰如雨雲。

「為什麼這麼沉不住氣？」

為什麼要賭這一場？

今行疾馳到應天門前，看到甲冑浴血的禁軍從門裡走出，分成兩列繼續戍衛皇城，就知曉結果已定。

「天啊，這麼慘烈……」周碾看到城門洞裡遍地屍體，禁軍四散打掃，喃喃道：「為什麼要自己人打自己人啊？」

打贏了就有那麼好嗎？他想不明白，去看自家世子。

「你就在這裡等我。」今行只留給他一句話，便打馬走到禁軍跟前，亮明身份，問：「你們桓統領在哪裡？」

守門的禁軍不知，稟告上頭之後，神武左衛的指揮使過來見他，「世子，我們統領護衛在陛下身邊。您放心，陛下很安全。」

今行閉了閉眼，抬腿下馬，牽動傷口崩裂也毫無所覺，「帶我進宮。」

指揮使沒有拒絕，不過，「您這把弓？」

今行：「陛下所賜，你讓人幫我拿著也行。」

「原來是御賜之物，失敬。」指揮使沒有接，「下官正好也要去向統領和陛下匯報戰況，您請。」

兩人一道走進應天門，今行目不斜視，但擋不住濃厚的血腥之氣竄入鼻腔和胸腔。

越往裡血腥越重，一步一步，猶如淪陷血海。

他心中百般情緒翻騰，夾雜的一點後悔卻清晰無比。

「早知今日會敗得這麼潦草，我應該更早一些策划動手。對，關於時機這一點，是我判斷失誤。」