從進村開始，他見過的唯一一個青年，大概就是辦公室那位值班員了。

步安泰「嗐」了一聲：「抖音快手刷多了吧？短視頻里那些農村生活，李子柒那種，山靜水美世外桃源的，再來幾個倩滴很的娃子女子（漂亮的男孩女孩）揮鋤頭挑扁擔的——假的，都是假的。」

「年輕人都外出務工了。原因大家都明白，菸葉不好聞，一到夏天，燒麥子的時候滿村都是黑灰，很多年輕人不惜得種地，去城裡送快遞送外賣，再辛苦也比不過面朝黃土背朝天。」步安泰身材矮胖，一邊說，一邊小步快跑跟上。

「步主任說得在理。」連海走近，始終盯著老大爺們手中的鐵棍。

當代鄉村現狀，老人們一輩子沒踏出過黃土地，年輕人出去了就不想再回來。

「大爺們，下午好啊！」季明月是真的覺得這村子有些怪，眼看從步安泰嘴裡問不出半點消息，乾脆上前開始尬聊。

老人們雖然是在玩手機，但屏幕里都是些免費的網絡小說、短視頻之流，他們也不看，就放在那裡掛著。季明月常去陽間的網際網路大廠，熟悉這些App為了增加日活和用戶量使出的套路——把目標對準低收入、卻有大把時間的老人，讓他們刷夠一定時長換取金幣，金幣還能提現——一種賽博收廢品行為。

老人們不答話，只拄緊鐵棍。

汗流浹背了，季明月連忙補了句：「瞧咱這身體嘿，硬朗！」

老人們齊齊抬頭看著季明月，眼裡閃著防備而詭異的光，像是一群設好陷阱的獵人，在緊盯誤入禁區的動物。

季明月被這目光盯得發毛，無意識地扭頭轉向門邊，瞥到門後幾個探頭探腦的孩子。

小的三四歲，半大的毛娃；大一點的一米來高，俱都衣著破舊，臉蛋皴得又干又虹，圍兜上沾著灰塵和鼻涕，可憐見的。

覺察到季明月的眼風，孩子們一瞬間仿若受驚的鹿群，四散跑沒了影兒。

這群毛娃不太像有人管的樣子，季明月忍不住問：「步主任，孩子們怎麼沒家長帶著呢？他們也都不上學嗎？」

「村里沒小學，最近的學校在十幾公里之外，咱們不想上，也上不起。書山有路勤為徑，還得有個富貴命，現在培養一個讀書人，難吶！而且費盡千辛萬苦上了大學，就這光景，不還是找不到工作？」

說這話的同時，步安泰沒有半點情緒波動，仿佛一切理所應當。季明月瞧他的模樣，心裡像擰了個疙瘩。

步安泰接著道：「再說了，讀了書心就野了，再也不回村子了，像榮輝小叔那樣……」