祝予懷的眉頭蹙了起來，那就只剩下一個可能了。

雁安溫氏。

「父親。」祝予懷沉吟片刻道，「聖上若真有此意，我恐怕沒得選。」

祝東旭擔憂地說：「你若是不願入台，得有個妥帖的說辭來向聖上請罪。不如就說……你身有痼疾，恐當不起這鴻天之賞，如此興許有轉圜的餘地。」

「不妥。」祝予懷輕輕搖頭，「我大約能猜到聖上此舉所為何意。我雖體弱，卻還未到病入膏肓的地步，這樣的理由怕是不能湊效。父親不必為難，聖上若真提及此事，我入台便是了。」

祝東旭嘆了口氣：「不必勉強，為父……」

祝予懷笑了笑：「倒也不算勉強。父親也知，祖父雖一生不曾入仕，但朝野之間上安下順、風清弊絕，始終是他畢生夙願。他為我起字『九隅』，教我心懷九州山河，忠於天下黎民，我深以為然。父親放心，我所懷者皆在心中，至於身在何處，並不重要。」

*

皇宮，崇文殿中。

明安帝擱下手中奏摺，按了按眉心：「元舜，你究竟在擔憂什麼？」

著石青色華服的年輕人立於階下，面容端肅，垂眸不語。

「為君王者，理當廣納天下賢士。」明安帝淡淡看他一眼，「朕有意召祝家那孩子入芝蘭台，為的是什麼，你難道不明白？」

趙元舜答道：「兒臣明白。天下英雄入吾彀中，亦是兒臣寤寐所求。可是父皇，人各有志，若賢者不願為我所用，難道要強逼他嗎？」

「放肆！」明安帝臉上隱有慍氣，「你是在指責朕恃權凌人？」

趙元舜俯首一叩：「兒臣不敢。」

「好。你想不明白，那朕就與你說道說道。」明安帝看著他執拗的頭顱，被氣笑了，「雁安溫氏，天下讀書人心之所向，你不會不清楚。寒泉翁一生不曾入仕，他故去後，溫氏的賢名，便都落在了由他親自教養出的外孫身上。」

明安帝拂袖起身，走到階下：「元舜，抬起頭來。」

趙元舜直起身。明安帝看著他眉間的一抹愁郁，終是放緩了語氣：「朕問你，白駒在野，意味著什麼？」

趙元舜輕張了張唇，卻未出聲。

「你並不愚鈍，這些事不會看不清楚。」明安帝走近一步，「懷才者退避山林，君王求之而不得，此非盛世之象。野有遺賢，上位者當思己過、力求之，豈能縱之不理？」

趙元舜心煩意亂：「可是父皇……」