敗局已定，守將無論做了什麼，都改變不了湍城被屠的事實。如此多人命的分量，哪是一句「沒辦法」就能輕輕揭過的？

在受害者跟前，他又如何能替伯爺辯解？

衛聽瀾深感無力，閉了下眼：「身為主將，當與城池共存亡。湍城危亡之際江敬衡走了，不論是何緣由，他都對不起城中堅守的將士和百姓。他若活著，此生都不配再為將。」

時至今日，他已不知該恨誰，他恨瓦丹，恨皇帝，也恨定遠伯，恨守不住城池的長平軍，更恨無力改變什麼的自己。

知韞沉沉嘆了一口氣。

衛聽瀾是湍城之亂的親歷者，心中有喪親之痛，她都明白。

可換作是她，她也會做和荀修一樣的決定。

知韞只能低聲道：「逝者已逝，我們也無法替伯爺辯駁什麼。你可以恨他，但你也該明白，荀修所做的決策，已經是當時的最優之策了。沒人願意看到屠城的慘劇，但那場災難，不是憑誰一己之力就能改寫的。」

「湍城不能沒有守軍，所以長平軍留下了，湍城不能沒有定遠伯，所以荀修留下了。他抽調人手護送伯爺和百姓往犁城撤離，自己卻穿著伯爺的盔甲，扛著軍旗上了城樓……那一年他也才二十歲。如果不是他扮作伯爺的樣子穩定軍心，湍城甚至撐不到第二日的黎明。他們都已盡力了。」

她看著陷入沉默和迷惘中的衛聽瀾，心中有些不忍。

在仇恨中長大的孩子，被恨意滋養了太久，日復一日地困在過往中，最終只會不可避免地走向毀滅與自毀。

她心中默嘆，輕聲勸解道：「湍城之後，我們都靠仇恨活著，但是衛郎君，你若只困於仇恨，到頭來折磨的是你自己啊。」

*

衛聽瀾走出茶樓，牽著馬走在澧京喧嚷的街巷上。

懸在劍端的劍穗輕輕掃著他的手背，他低下頭看了一眼，將那半舊的穗子捏在手心，指尖拂過樸實無華的劍柄。

祖父和母親的輪廓，在他的記憶中已經有些看不真切，但他還記得冬日時鐵匠鋪子裡溫暖的火光，還記得春日冰雪消融時，母親念詩的聲音和飛過檐下的春燕。

他小時候不愛讀書，天天捉弄私塾里的教書先生，一度揚言長大後要繼承祖父的衣缽，成為一名威風凜凜的打鐵匠。氣得他爹連夜打包把他扔到湍城，送給祖父當學徒。

在那間小小的鐵匠鋪子裡，他每天含著眼淚給街坊鄰居磨菜刀，忙到連掏鳥窩的時間都沒有，終於在日復一日的磋磨中，萌生了新的不務正業的理想。

成為一名四海為家、不用被他爹揪耳朵的流浪漢。

他祖父當年聽完這個可敬的理想，對著鐵匠鋪角落裡的破銅爛鐵沉思良久，半個月之後，忽然交給他一把同他差不多高的長劍，說這是他們家祖師爺鍛的寶劍。