阿毛揚起臉，道：「師兄是在和我說話。」他望向龔先生，「師兄放心吧，我肯定照顧好阿桃。」

除了有些管不住嘴，龔先生對阿毛是放心的，雙手悠哉背在身後，邁步走向老管家。

陸旋看著龔先生隨那位老管家向著相反方向走遠，低聲問道：「那是什麼人？」

阿毛催促著他快走：「聽師兄說，是個告老還鄉的老將。咱們快回去，阿桃娘該等急了。」

陸旋問：「你不擔心你師兄？」

阿毛奇怪地看著他：「我師兄可用不著我擔心。」

陸旋自覺多言，他們是多年相處的兄弟，對彼此總比一個外人熟悉。既然阿毛如此言之鑿鑿，他又有何可質疑的。

玉成縣內有一座將軍第，先皇欽賜的府邸，大門正上方懸掛「將軍第」三字匾額，門口兩座威風凜凜石獅子，青磚黛瓦冷冽肅殺，一如宅邸的主人。

龔先生跟隨老管家踏入府中，繞過雕刻山石的影壁，便聽見大院裡一陣棍棒聲。

庭內的樹木生得都不高，枝葉零星得可憐。手持長棍的魁梧身影挑、刺、劈、掃，招招帶風，凌厲招式之下，又灑落幾片樹葉兒，多少可以窺見這些樹木這許多年的辛酸歷程。

一套招式結束，宅邸主人終於回身，露出凌厲滄桑的面孔，將長棍交到迎上前的老管家手裡，聲若洪鐘：「龔先生。」

龔先生躬身一禮：「古老爺。」

接過侍女遞來的汗巾，古老爺擦了把臉，搓了搓雙手，大馬金刀坐在一把四出頭官帽椅上，摒退旁人，只留了老管家在。

龔先生一瞥地上那隻矮凳，熟稔地過去坐下，抬起古老爺右腿。手下觸及之處毫無人體的柔軟，反而冰冷堅硬，一條腿的分量遠沉於常人。

他動作利索地剝去鞋襪，捲起褲腿，一道寒芒隨著遮蓋的布料褪去，乍然迸現。

那條腿自膝蓋往下再無半分皮肉，而是鋼筋鐵骨鑄成，外形構造與人腿相差無幾，腳踝關節可靈活轉動，五根腳趾亦可分別活動，靈巧異常。

這副場面在龔先生看來，卻是司空見慣一般，神色如常地詢問道：「古老爺近來可是感覺不適？」

古老爺靠著椅背，啜了口管家奉上的茶：「近來愈發力不從心，邁這條腿總覺得吃力，大不如前。」

「老爺保重身體。」

「似乎也是去年這時候，你替我將這條腿重量減去小半，這才不過一年光景。」古老爺低低嘆了一聲，「今不如昔啊。」

龔先生低頭檢查鋼鐵義肢，嘴裡說著：「老爺老當益壯，不輸當年。」

「歲月不饒人，年華老去誰也逃不過，我自己清楚。」古老爺面色肅然，「世人皆道，自古美人如名將，不許人間見白頭。唯有我們這些苟且貪生寂寂無名之輩，才能留得一條性命在，親眼見得這番桑榆暮景，可悲可嘆。」