回了院裡，就見魯北平一副憂心忡忡的模樣坐在院裡等候，班賀揚手招呼：「來了。」

魯北平站起身，面上不見一絲笑意：「班先生，我哥不讓我去看他，他有沒有來找過你？他遇上事了，你知不知道？」

「稍安勿躁。」班賀安撫地在他肩上拍拍，「事情我都都知道了，喝口茶慢慢說。」

魯北平端著他倒來的茶，卻不往嘴裡送：「我哥他不是去治理匪徒麼，怎麼會得罪人，被御史逮著上本參？」

班賀喝了幾口茶，清苦茶水順著喉嚨下去，少許殘留的酒氣都沖刷了個乾淨，這才慢條斯理道：「你哥成心去攪局的，這是他罪有應得。」

「啊？」魯北平目瞪口呆，沒料到他會這麼說，啪地放下茶杯，嚇得站了起來，「班先生，怎麼您這麼說，我哥他……」

「又沒說他一定會出事。」班賀的笑意味深長，扯他的衣袖讓他坐下，「往潭裡扔塊石頭，小魚泥鰍都要蹦躂幾下，更何況是一群威風慣了的官老爺？」

魯北平更急，他哥勢單力薄，哪裡會是那群官場摸爬滾打多年，最擅長打嘴仗的文臣的對手！

班賀見他不明白，索性點透了：「事情是皇帝授意他做的，言歸只是按皇帝辦事，所以——這是皇帝與朝堂大臣的博弈。贏了，你哥安然無恙。輸了，約摸可以回駱總兵那兒當個馬倌。」

他笑笑：「當馬倌也沒什麼不好的，反正他也不喜歡京城。」

「這怎麼能行！」魯北平再不明白官場的彎彎繞繞，也知道那是被打入深淵，再無翻身之日。他哥出生入死立軍功，好不容易才走到這一步！

「且看著吧。」班賀啜了一口茶水，輕聲道，「就看誰更神通廣大了。」

數日後，周衷被押送至京城，關押入刑部大牢待審。

當夜，刑部大牢便有兩位不速之客光顧，一身低調尋常的打扮，幽微燈火下卻映出兩張當朝大員威嚴的面孔。

獄卒帶領下，兩人走入一間囚室，腳戴鐐銬倚牆坐著的周衷慌張抬頭，看清來人面容，連忙跪拜：「太宰，少宰！救救下官吧！」

李倓冷睨著他：「周衷，你這蠢貨！連一個目不識丁的武夫都不能應對，落得這般田地，我真是恨不得你死在外面！」

當頭一頓痛斥，周衷不禁挪動雙膝，朝吏部尚書杜津春的方向靠了靠。

他哭訴道：「下官哪裡知道那狗仗人勢的陰險小人如此詭計多端，下官已儘早上報，誰知御史上疏根本沒起作用，他沒被治罪……太宰，您一定要救下官，這麼多年下官孝敬您和少宰……」

「住口！」杜津春眼中霎時閃過怒意，陰沉下來，「你這話是什麼意思，要挾麼？」

周衷一愣，跪伏的身軀縮了縮，面色黯淡：「下官不敢。」

李倓目光望向杜津春，現在不是訓斥責罵的時候。

他們選擇第一時間來見周衷，是為了趕在三司前頭問清事情經過，尋找突破，統一口徑，串通口供。