他立刻拜謝，口中說道：「澤佑不敢奢望別的，原只想著拜見問候陛下，太后如此宅心仁厚，讓一介草民入宮為陛下伴讀，實乃澤佑的造化。」

華太后一笑：「澤佑是孔尚書的孫子，又是在你手下教導，如何也不能說是一介草民。我看皇帝正缺一個與他作伴的，有澤佑陪，也好多個人督促他。」

與華太后交談第二日，宮裡傳來太后懿旨，命孔澤佑入宮為皇帝伴讀。與此同時，負責教導皇帝的翰林更換為岑玄同，亦是在裕王府時文帝指派的那位翰林學士。

入宮成為伴讀是早就商討過的打算，但真到了這一步，孔澤佑還是忍不住望向師兄。

班賀也向他看來，靜靜等待他開口。孔澤佑微偏頭，收回目光，下了什麼決心似的往房裡走：「閔姑，幫我收拾收拾！」

班賀笑笑，一直依靠他的小阿毛，總算是能自己考慮了。

一如班賀所設想的那樣，太后的重用為他壓下朝中異樣的聲音，班賀迅速提拔了幾個值得信任的下屬，工部已然在他的掌控之中。

手握權力的滋味比想像中更好，他有了更多自主選擇，顧慮也少了很多。

工部大小事宜他可以自行決定，甚至先斬後奏，不必請示任何人。

偶爾深夜班賀會猛然心裡一驚，有些不真實感。

手向一旁摸去，觸及一片冰涼，身側空蕩蕩的。朦朧睡意一掃而空，他想起，陸旋這會兒應該在宮中值夜。

新帝對他十分信賴，夜裡只要陸旋守在門外。那孩子處境艱難，一夕間身邊一切都變了，恐怕難以產生任何安全感。

澤佑也在宮裡陪伴新帝，這小院裡比以往任何時候都要冷清。

忽然門口傳來細微搔刮木門的聲音，班賀坐起身，將門打開。

門外月色幽幽，均勻鋪陳開來，將門外蹲著的斑衣郎鍍上一層幽藍光邊。斑衣郎仰起毛絨絨的腦袋，張大嘴打了個哈欠，自顧自地貼著班賀腿邊進了房。

十月下旬，天兒冷得穿不住單衣，斑衣郎自發尋找暖和的地方，時不時鑽進誰的被窩裡。想睡哪兒就睡哪兒，十分自在。

班賀回到床邊，斑衣郎已經半邊身子臥在他的枕頭上了。

他伸手在斑衣郎頭頂揉了揉，那雙尖尖小耳自覺轉向兩邊，留出地方來供人撫摸，喉嚨里發出舒適的呼嚕聲。

「恐怕，這天下最自由的就是你了。」班賀說。

小貓兒聽不懂，調整了臥姿，閉眼睡了。

班賀躺回去，聽著近在咫尺的呼嚕聲，闔眼：「我也睡吧。」