堂兄華明輝家中育有兩子，長子參加過一次科考，落了榜。這回恩科是第二次參加，依然榜上無名。

但華明輝不知從何處得到了消息，原本會試結束，華時傑應當榜上有名，但就在錄榜時，華時傑的名字卻被禮部侍郎徐經邦一筆勾掉了。

華明輝是華太后自小一同長大的堂兄，亦是家中爵位繼承者，向來都是以兄長的姿態站在諸兄弟姐妹前，這回提起此事，竟紅了眼，教華太后如何能不心疼自家人？

他定國公府的公子科考落榜，吏部尚書與翰林院大學士的兒子怎麼就能名列前茅？

幾乎可以說主考官是看著那兩個考生長大的，如何都不能說清白！

華太后放下茶盞，拿起手帕輕拭嘴角，平靜道：「這事關朝廷威信，更事關日後科舉取士，一定要好好查清楚。否則不僅無法做到科舉公正，更會讓朝中朋黨橫行，處處都是關係，只知道結黨營私，如何能成為皇帝的助力？」

趙青煒低頭稱是，就這麼將扎手的刺蝟讓渡到太后手中。

他等著看，這件事如何收場。

朝中官員對恩科中第的兩位進士與他們的父親議論紛紛，捕風捉影，話題逐漸從父子兩人延伸到周邊，批判他們為官的同族也是靠著關係進入官場。

兩位主考官與兩位進士的父親全力為自己爭辯，拒不承認關係一說，強烈抨擊起左思才來。

就在此時，行人司行人范震昱跳了出來，大力支持左思才的觀點。

「大學士與吏部尚書的公子靠著父輩恩蔭即可得到官職，又何必應舉占去一個名額？」范震昱的質問擲地有聲，引發一片小官贊同。

兩位主考官都與這兩位進士的父親交情匪淺，錄用他們就是不公。

身為官宦子弟，考不上便考不上，明明可以白撿一個官當，沒人會說他們什麼。但偷別人的功名欺世欺君，為世人不齒。

六科給事中一同上疏，支持左思才、范震昱，一個小小的九品行人剛正不阿，敢得罪吏部尚書，天下聞而壯之。

吏部尚書不堪忍受千夫所指，向皇帝上書請辭，言辭憤憤，為自己與兒子鳴冤。在太后的授意下，皇帝應允了他的辭呈。

那兩位進士因此爭議暫停錄用，這一暫停與落榜還不太一樣。落了榜大不了過兩年再參加，只要活著，就能參加無數次。

而一旦暫停錄用，往後的科考都不知何時能再參加，就算參加了，錄用程序上也得再掂量掂量。

吏部尚書的空缺很快被補上，時任戶部侍郎的高戚，在定國公的舉薦下成為了新任吏部尚書，這場持續近兩個月的恩科紛爭才就此落幕。

陸旋與班賀圍觀全程，再一次感嘆，文官們內鬥起來也是如此精彩。

這些官場中人，實際上不過是群結黨謀私的小人。就算少有幾個正義直言的，也會被人利用，拉去當出頭鳥。成就博得美名，敗也牽扯不到身後人。

旬休在家的班賀湊過來，看他從口袋裡一樣一樣往外拿東西，嘴裡說道：「你是說，左思才是被人指使的？」