班賀一刻不耽擱，跟隨范震昱去往刑部監牢。

在獄卒的帶領下，班賀來到一間陰暗的囚室前。囚室內關著一名女子，抱膝蜷縮一團坐在牆角。

班賀不敢置信地看著眼前女子，極力克制聲音顫抖：「阿桃……」

囚室內的阿桃循聲側過一點，隨即身體徹底轉了過去，面向牆壁：「班先生，我不想你見到我現在的樣子。」

她聲音哽咽沙啞，班賀痛惜不已，向身旁人下令：「把她放出來。」

身旁獄卒掏出鑰匙，正要上前開鎖，卻聽囚室內的阿桃聲音陡然尖銳起來：「我不出去！他們把我關了起來，想叫我息事寧人，休想。除非朝廷查明真相，否則，我絕不會離開！」

班賀立刻看向范震昱，這到底怎麼回事？范震昱同樣剛知曉這件事不久，並不清楚具體發生了什麼，只是聽下邊人說了。

阿桃尋到刑部擊鼓鳴冤，但顯然刑部吏員並未將一個小女子放在眼中，態度十分敷衍。

阿桃跪在堂下：「民女狀告當朝戶部侍郎施可立，乃是他人冒名頂替。他原名何文昌，玉成縣人士。」

那官吏道：「你有何證據？」

阿桃：「民女沒有證據，但民女所說句句屬實。只要派人去查施大人老家過往鄰居，老師同門，總會有認得人的。」

堂上官員懶得理會她的話，徑直道：「胡鬧，施大人是朝廷三品大員，因你一句話，就要千里迢迢，查遍施大人親族舊友？人人如此，豈不是亂了套。沒有證據，就是誣告。來人啊，此女膽敢誣陷當朝官員，把她關押起來，嚴加審問。」

好在范震昱有事無事就喜歡往刑部跑，隨時關注是否有新案件，沒有讓他們實施刑訊逼供。

畢竟在大理寺供職，監查案件審判是否公正是范震昱的職責所在。他在官場多年，為人剛直敢言，誰都敢得罪，聲名在外，刑部官員也不敢輕易招惹他，生怕他翻出什麼陳年舊案來，夠人喝一壺了。

得知阿桃是要告官，班賀痛心不已：「你為什麼不先來找我？至少有我幫你，也不至於受牢獄之苦！」

阿桃低聲道：「班先生，我不能拖累你。我知道自己在做傻事，那是十多年前的事了，許多證據早已銷毀，死無對證，無從查起。還有這滿朝官員，不是這個門生故吏，就是那個族親姻親，定會互相維護，此案註定不會有好結果。」

她淚眼望向班賀，陰暗囚室內唯有一雙眼眸中閃爍著堅定的光：「我不過是在為自己，為我娘討一個公道。哪怕丟了性命，這也是我該做的事。」

聽出她語氣中的堅決，竟是要以命對抗，班賀心中極為不安，努力安撫，事情到了這一步，無法勸阻她，所能做的就只有不讓事情走向最糟糕的局面。

「阿桃，你聽我說，我一定會幫你的。」班賀放緩了聲音，「你怎麼能確認，施可立是被人冒名頂替的？」