「這不老藤就像成精了似的，喜歡人類的書籍與樂曲，還會學人類的舉止，實在駭人，於是我駕車將其送去白帝城，過了幾日它又出現在藏書閣附近，只是這些時日它不知怎的消失了蹤跡，許是被其他事物吸引住了。」

苗子越提到不老藤，亦是撇撇嘴，抱著胳膊似是起了雞皮疙瘩。

「阿凝，你瞧我帶誰來了阿凝……」

踏過熟悉的長廊與樓梯，扶手上仍留著秦梔幼年時照貓畫虎的符咒，眾人來到樓頂，繞開通頂的巨大書架，滿身書卷氣的清秀女子俯身在書案前，似是睏乏地昏睡過去，見狀眾人本是不願打擾，可秦梔目光微移，忽然看見纏繞在她脖頸後的一根纖細根須。

她眉頭一蹙，快步走上前輕輕扶起柳凝的身子，便看見她面色發白，嘴唇烏青，顯然是窒息的症狀。

苗子越瞳孔猛縮，上前同秦梔一起小心翼翼扯下根須，秦梔給她打入一道內力疏通氣管，苗子越則去掐她的人中，過了半晌柳凝終於醒過神來，眼眸里還有幾分混沌，卻已然認出了面前的苗子越。

「阿凝你怎麼樣了可有哪裡不適」苗子越心疼得眉毛都揪成一團。

秦梔也從柳凝身邊探出頭來，有些緊張地望向她，「柳凝姐姐，你還好嗎」

「阿，阿梔」

她嗓子干啞，咳嗽了一陣子方才端詳起秦梔的臉來，頓時喜上眉梢，如小時候每次抱住秦梔一般，輕輕伸手將她摟在懷裡。

褚雲祁蹲身拿起地上那纏住柳凝的根須，與先前林皎月帶回來的不老藤的根須放在一處對比，果真一模一樣，他遞到秦梔面前道：「師尊您看。」

見狀秦梔也是皺起了眉，她望向柳凝，問道：「柳凝姐姐，這是怎麼回事不老藤襲擊了你嗎」

苗子越扶著柳凝倚靠在榻上，拿來水壺，倒了杯水給她潤了潤嗓子，便聽她娓娓道來。

今日晨時她正在藏書閣為白帝撰寫今年秋闈的試題，每次秋闈最後一道論述都是出自大同派，意在測驗考生是否心向大道。

柳凝正苦思時，忽然感覺衣袖被人牽起，一轉頭便看見了不老藤神經兮兮的枝葉，仿佛一個小賊似的，攀在柳凝的身後偷窺試題。

柳凝知道它有著自己的意識且對人類的學問十分感興趣，可畢竟這是白帝秘密交代的任務，不可泄露給任何人與物，於是她抬起衣袖擋住試題，並且使勁將不老藤給推開了去。

往日性子溫吞的不老藤今日不知怎的，竟勃然大怒，渾身枝葉都顫抖起來，仿佛不受控制一般纏住柳凝脖頸和四肢，將她死死禁錮住。

柳凝意識陷入模糊，眼前一片昏暗，只看見不老藤伸出一根藤條捲起案上的白鹿紙。

初擬的試題已經飛鴿傳書給了白帝，如今是正在精修的版本，若此時泄露怕是難有時間撰寫新的試題，柳凝瞬間憂心忡忡起來。

秦梔安撫了她的情緒，試了個眼色給褚雲祁，二人走到一邊。