袁分搖頭道：「如今虔淵州局勢繁亂，袁原讓我去幫忙。」

袁原？

袁芽眼珠子一轉，問道：「袁原哥來了？那裴大人呢？」

袁分知曉她在想什麼，如實道：「袁原人在虔淵州，給我來了信，裴大人的下落我並不知曉。」

袁芽聽了，塌下膀子嘆了口氣——姐姐已經消沉好幾日了，人都瘦了一圈，自己好說歹說都勸不動她，只能眼睜睜看著，裴大人定是有法子的，可他何時才能來呢？

袁芽邊走邊想著，忽然耳邊傳來嚎哭聲，她抬頭張望了一下，看見街頭圍著一群人，於是湊上去趕熱鬧。

人群中間坐著一對衣衫襤褸的夫妻，婦人手中抱著個沒了動靜的孩子。

袁芽認出來，那孩子是她弟弟。

「我苦命的兒啊……怎麼就走了啊！」婦人嚎哭的聲音響徹半條街，她看起來憔悴極了，比起冬日裡見，似是蒼老了幾十歲。

她頭髮亂糟糟的，白髮倒比黑髮還多，臉上皺紋也更深了，兩頰凹陷進入，嘴唇癟癟的，上面全是乾裂的死皮與血口子。

袁芽隱在人群中靜靜看著，感到身後的熱氣，忍不住往後退了一步，半靠在袁分身上。

髒污棉被中的孩子閉著眼，似是睡過去了。

袁芽看見弟弟的臉上乾乾淨淨，棉被雖髒，卻也比爹娘身上的衣裳加起來還厚。

她從未見過爹娘這樣痛苦的模樣——若今日死的是自己，他們也會如此痛哭嗎？

怎麼想的，她便怎麼說了。

身後的袁分聽了這話，心裡一痛，不知該如何回答。

袁芽立刻感受到了哥哥的僵硬，忙笑著轉頭道：「我知曉的，他們才不會為我哭，但哥哥會哭的對嗎……」

她臉上的笑十分勉強，與平日裡的開心不同，看著很苦，還有點難看。

袁分蹙起眉頭，有些不贊同地看著她。

她垂下眸子，似是妥協般低聲道：「知曉了知曉了，我只是隨口問問，不會想不開的……」

倒春寒並未持續太久，約莫幾日光景，綿州又恢復了初春的溫暖。

「含萃樓的牌子怎麼拆了？秦小娘呢？」

「你還不知道吧？先前來鬧事的是秦小娘的爹，前幾日她爹娘雙雙死在了巷子裡……」

「真的假的？怎麼死的？」

「聽聞是……互相殘殺！」

「夫妻哪有隔夜的仇？這是怎麼回事啊？」

「這上哪兒知道去？」

「那秦小娘這含萃樓是不開了？」

「不開了，前兩日遇上馮小娘，說是要走了，離開綿州。」

「去哪兒啊？秦小娘走了，我們還上哪兒吃小鍋米線去？」