謝如月低頭看手裡的夜宵，輕聲說：「大人，人是不是一旦走到權柄的高位上，就需要從高處俯瞰下來？為了實現那個宏大的目標，可以調動犧牲很多無名無姓的小卒？我好像有些明白，從你一開始把我從刑場上救下來，連同其後的所作所為的目的了。大人，你要走的路會死很多人……這條路本來應該是陛下、唐大人，或者吳宰相去走的，這條路很危險，我很怕你……怕你失敗，好像也怕你成功。」

「你怕我在這過程中造磅礴殺業，以及沉溺權柄，面目全非。」

「是。大人，你總是這樣透徹。」謝如月輕笑，「以前你告訴我影奴和主子的宿命差別，從那之後我一直在想自己應該怎麼貫徹一生之道，你說不怕我走歪，你總會來兜底。大人，我是仰望著你的，今晚聽到你和聖女商議引誘高瑱入死局時，我不為高瑱來日的死局下場悲戚，但我一直在想，大人你謀算著這些事的時候，你會猶豫，會煎熬，會害怕嗎？這條路……它那麼孤獨。」

「你怕我沒有退路。」謝漆平靜道，「以及我在你心裡的那個『良善』形象，今夜崩塌了。你的道又找不到方向了，又感覺自己回到了淪為棋子與工具的時節。你們怕上代閣主與閣老，因為他們彼時把年輕一代的我們當皮影當家畜當器物。你怕權力疊代後現狀仍是如此殘酷，即便我的目的與上代閣主的目的不同。」

謝如月侷促地點了點頭，兩根食指繞著圈：「我的確覺得大人和以前不太一樣了，不知是身份使然，還是因煙毒之故。您今夜和聖女談判，我在身後看著，從字句語氣到一舉一動，那時的大人是我完全陌生的，不像此時，您又親和了回來。但不管怎麼怕，我總是敬著大人的，您要走的路艱險，我要做您手下千萬人往矣中的一人。」

「你……比我預料中的纖細很多。」謝漆沒忍住伸手，摸了摸謝如月的發頂，「謝謝你今晚對我所說的一切。我會時刻自省，不為權柄反噬，你不必怕，但你除了怕我，你……憐我。」

謝如月握緊了十指：「不、不可以嗎？」

謝漆搖頭：「不可以。」

謝如月失落地低下頭：「那大人願被誰人憐呢？」

謝漆不吭聲。

是夜大雪，謝漆和謝如月私聊了許久，多是正事，關乎未來北境的局勢。

北境十三州現在是處於寒門改制下，舊世家被隸屬高驪的北境軍強行鎮壓。那些庶族將領和霜刃閣的影奴配合得融洽，謝漆要借北境軍的配合，來日讓影奴們開通礦路，將狄族的青琉礦運回本部。

換句話說，他讓阿勒巴兒鼓動高瑱犯通敵叛國罪，然而真通敵的是謝漆。

謝如月才那樣地怕。

謝漆談完把他攆去了隔間入睡，自己則在房間裡守著青坤。

剛打盹了一會，他就又做了那個頻頻重複的噩夢——高驪在屍山血海中，只有喊他陛下他才肯回應。

謝漆適時從噩夢中掙脫，還沒睜開眼便抬手按住脈搏，摁下了瘋狂躍動的不安。神醫的藥他都好好吃了，可他還是噩夢不散，心神不寧。

他漸漸適應了黑暗，看著床上昏迷的青坤想著事，不知過了多久，外頭飄來悠遠的更聲，青坤的眼皮竟被更聲驚動了。

謝漆立即起身去倒了杯水，邊用內力催熱邊點了盞燈，看著青坤眼皮掙了半天才緩緩睜開。