「阿忍，明焰性子忽冷忽熱，你還好嗎？」

「慶王殿下對我格外照顧，他或是為了避我，從不讓徒兒做那些事。」

覺楓再酌一杯，提及：「昔日，我便有意引領他去拜訪秦子衿，但始終未能抽出空閒。待會兒，我將修書一封，你代為送達秦子衿之處。在公主大婚之前，若有可能，帶明焰去見一見秦子衿。公主乃嬌柔之身，無奈以自身為籌，求得兩國止戈。倘若明焰得見秦子衿，或許能回心轉意，善待公主，如此亦為兩國之福祉。」

葉忍亦悄然頷首，自他幼年失怙投身師門，始終恪守教誨，尊師如父。二人默契地舉杯暢飲，靜默無言。

「各位今日崇政殿上又熱鬧了。」

「不錯，不錯。」有人跟著附和。「攝政王又不知何事誤了朝會，他仍是自罰了鞭子。」

店內食客們紛紛聚在一起，熱議今日發生之事。

覺楓那雙沉靜如水的眼眸突然抬起，目光投向葉忍。

葉忍神情一窒，隨後微微點頭。

便是如今真正堪稱大權獨攬，盛鏡塵仍是身先士卒的那個，不肯輕縱了自己……

覺楓眼眸中光影變幻，舉杯之手暫停，心中再度浮現出鏡塵蒼白的面容與虛弱的眼神。於是，他從包袱中取出一方盒子，推到葉忍面前。

「這裡有一枚師尊贈與我的丹藥，找周柯，讓他想辦法呈給王爺。別說是我給的……」

這枚丹藥不說有活死人肉白骨的功效，危難之際保命自是不在話下。即便在視力受損的情況下，覺楓都未曾捨得使用，他心懷長遠之計，期待有朝一日能拯救他人於水火。

葉忍臉色微窘，撅了噘嘴：「師父，王爺琵琶別抱，翻臉無情，為何還……」

覺楓因飲酒緋紅的面容反倒平靜許多：「我親自為他入殮，親手為他下葬，如今他卻活生生站在我面前……」他吸了吸鼻翼，臉上浮現笑意：「況且，他只是不要我，並不是做了什麼大逆不道之事。」

葉忍聽著實在難受，內心倍感煎熬，肌膚緊繃，鼻翼酸楚：「攝政王是這世上最傻的傻子……」

覺楓輕撫葉忍臉頰，拭去淚水，「無須為我鳴不平，過往我亦曾對他諸多虧欠。」

「……況且，等我回去乾苑峰便用不到這個了……」

他說罷，似是輕鬆了幾分，舉起杯又是一飲而盡。

葉忍急於返回履行使命，答應後續帶來秋闈消息，遂急匆匆地與師父告別。

覺楓甫入居所，驀地一道身影向他撲來，相擁而倒。他早有所覺，於是雙臂舒展，將「芙蓉」溫柔攬入懷中。

「芙蓉」持續發出低沉的嗚咽之聲，其舌尖不時輕觸覺楓之側臉。覺楓的臉龐被其濕潤的口水輕輕打濕。

「芙蓉」興奮地從覺楓的懷抱中跳下，圍繞著床榻歡快地蹦跳。覺楓瞬間領會了「芙蓉」的意圖，半跪著抱住它的頸部，輕輕地愛撫著它的背脊。