外人並不知道她活得有多費勁。旁人總以為博士就很厲害，其實博士的世界裡等級分明。在學歷鄙視鏈上，她只是本國普通學校的博士，遠遠排在留洋博士，本國名校博士的後面。

當年她讀本科時，是個博士就可以到不錯的高校當助教。可等她博士畢業，多年的擴招導致學歷通貨膨脹，連三流大學都不好進。這些年她沒談過戀愛，杜絕社交，所有的時間都用來備考、做實驗、寫論文。千辛萬苦地進了皇后大學，沒想到「青椒」才是內卷的開始。現如今高校採取殘酷的「非升即走」制，三年為期，考核兩次。如果被認為不夠優秀，就要被掃地出門。

現在是她第一個三年的第二年，正是吃勁的時候。搞科研、寫論文、為大教授免費幹活，還要帶學生。皇后大學多數學生來自本地，優厚的首都教育資源和錄取政策讓他們從未體驗過升學之苦，國際都市的出身又讓他們任性驕傲。這幫寵壞了的熊孩子，根本看不起韓海蒂這樣來自外地的青年教師。

韓海蒂在學校里根本就是底層中的底層，清潔工阿姨都比她地位穩定。每天戰戰兢兢，只覺得苦海無涯，還看不到岸。突然被這麼貼心貼肺地恭維一番，不由自主地就對姜紅產生了好感，話也比平時多了不少。

姜紅問：「你這麼年輕就這麼有學問，是不是特別刻苦？我侄女也在讀博士，說連吃飯的空都沒有。」

韓海蒂說：「是很忙，所以我都帶飯。」

「實驗室可以吃飯呀？有微波爐嗎？」

「有。」韓海蒂指著一個角落，「那邊有冰箱和微波爐，算是個茶水間。」

姜紅的目光被一個飯盒吸引了：「這就是你帶的飯吧？」

那是個透明的午餐盒子。裡面裝著一些簡單的食物。

韓海蒂說：「對。」

「哎呀，做得真不錯哎！」姜紅豎起大拇指，「你可太勤快了。都有食堂了，還自己帶飯。」

韓海蒂解釋：「從實驗室走到食堂需要十分鐘，回來也是十分鐘。買飯的人多，要排隊，其實也很花時間。而且食堂的菜也比較油，很難控制營養和熱量。」

她有點驕傲於自己的自律，只是平時很少有人注意到這一番苦心。

「太刻苦了。真是優秀。」姜紅感慨，「那你就不想趁著吃飯出去散散步？其實偷偷溜出去也沒人管吧？」

「沒人管，但是我這個實驗最好多盯著點，不要隨便出去。」

「你每天都吃這個？晚上也吃自己帶的飯盒？」

「對。這樣也比較有利於控制熱量。」韓海蒂問，「你們今天來，到底要問什麼？」

姜紅恍然大悟地說：「哦，對對，差點把正事兒忘了。哎呀，例行公事，例行公事。」

她又掏出本子，問：「徐瑩楠在班裡跟誰關係好一些？」

韓海蒂說了幾個女生的名字，其中就有伍希沅和芳芳。