福安聽後恍然大悟，連連點頭稱是：「的確如此。」

陳燦耀背著手在房中緩步而行，面上雖波瀾不驚，內心卻是激盪萬千。若是選拔國子監的茶葉供應商，他本不必如此上心。但自他得知唐曉蝶在唐家茶莊執掌唐家茶莊後，便按捺不住內心的悸動。

一別十年，再次相逢，卻是以這般身份。冥冥之中，似有天意弄人。

他望著窗外熙攘的人群，眼神漸漸變得深邃而悠遠，又嘴硬道：「我出身名門，自幼習文，與本地世家子弟偶有往來，這也是難免。但那都是過眼雲煙，與公事無涉。如今我身負國子監的重任，豈能因一己友情而有失偏頗？」

福安強忍笑意，小心翼翼地說道：「屬下只是好奇，不過是一句無心之言。公子行事一向果斷決絕，從不會被舊情左右判斷。」

陳燦耀面無表情，只是淡淡掃了他一眼。既然已經說破了，陳燦耀也不再嘴硬了，他說，「無妨，我與唐曉蝶的事，本就無需避諱。既然你已猜到了幾分，我也不必再遮遮掩掩。我與唐曉蝶，確是兒時舊識。當年在學堂時，我們可謂形影不離，情同手足。她雖是個女兒家，進的學堂，卻也頗有才情，與我臭味相投。我那時性子孤僻，不愛與人親近，唯獨與她在一起時，才會展露笑顏。」

他的聲音漸漸變得低沉，帶著一絲難以察覺的苦澀：「可惜，世事難料。我們各自有了不同的人生軌跡。我入朝為官，她嫁為人婦。今日重逢，已是物是人非。但這些都已經過去了。我們都已經長大，都有了各自的責任和使命。如今再相見，我們之間只剩下公事公辦的關係。唐家茶莊想要成為國子監的特貢茶供應商，就必須憑實力說話。我不會因為舊情而有所偏袒，也不會因為私人感情而有所為難。這就是我的為官之道。」

福安深吸一口氣，小心翼翼地開口：「公子，您的經歷令小的深感欽佩。公子從小就冷峻拒人千里之外，在朝中也是以威嚴著稱。小的曾聽聞，公子在學堂時就是威嚴冷傲的少年郎，總是獨來獨往，很少與人親近。沒想到，唯有與唐曉蝶相處時，公子臉上才會露出真心的笑容。當年青梅竹馬，想必是一段佳話。」

福安正滔滔不絕地說著，突然發現陳燦耀的目光變得恍惚，仿佛神遊天外。他的話音漸漸低了下來，最後完全停住。屋內一時陷入了詭異的寂靜。

陳燦耀站在窗前，雙眼微微失焦，嘴角不自覺地浮現出一絲若有若無的微笑。那笑容中蘊含著太多複雜的情感：懷念、苦澀、無奈，還有一絲不易察覺的溫柔。

「公子？」福安試探著喚了一聲，小心翼翼地觀察著主子的神色。這位年輕的主子雖然貴為國子監丞，卻也不過弱冠之年，面對舊日好友成家的消息，心中定然有諸多感慨。

陳燦耀緩緩回過神來，眼神恢復了往日的淡漠。

他輕笑一聲，語調平和，卻又暗含幾分落寞：「無妨，此事原本與我無干。只是想起唐姑娘與我青梅竹馬，幼時相識，此番重逢，她已嫁與他人，頗有物是人非之感。不過她與羅辰的姻緣，兩情相悅。如今她有了良人，我也感到由衷欣慰。每每念及自己不如意的婚事，內心難免惆悵。但見故人婚姻美滿，我也當衷心祝福才是。」