沈晝雪將那盒糖拿起來放在手中把玩，並不算多精緻的東西，連外面包著一層紅紙都會掉顏色。

“他知曉那日衝撞了大人，正在領罰。”

沈晝雪抬眼輕笑一聲，“他的動作倒是快，你過去看看，若是他的刑罰還未結束，就叫停了，再給他一些賞錢。”

“還有，把這盒喜糖給她送過去，先別告訴她這盒糖的來歷。”

人走之後沈晝雪拿起桌案上的書信，一些是請求他高抬貴手，一些時探子的匯報。

不是他不願意高抬貴手，是樹大招風。

他上朝的時候提過一些打壓士族，提拔寒門的舉措，被聖上採納。

聖上也不喜士族門閥，他們根深蒂固代代相連，門生不在少數，甚至有自成一派的趨勢。

他對門閥手段冷酷，有自己的私心，也有聖上的授意。

可惜他暫且只能處理一小部分，其餘的一些謝氏，崔氏，鄭氏等他現時挑不出錯處，若是強硬下手不利於朝綱社稷，只能從長計議。

沈晝雪拿起探子的回覆，他讓人尋著姜明瑤給的信紙追查發去，發覺人竟跑到了北邊，那裡屬於兩國交界魚龍混雜，讓沈晝雪更為憂慮的是，難保他不會在那裡挑起戰亂。

這人姓薛名魏，是關中一帶的豪強家族捧出來嫡子，從小被送入宮中跟隨在三皇子身邊伴讀，三皇子起兵造反也是仰仗他家的人馬，後來大皇子和自己殺回京城，第一個處置的就是薛家株連九族，全府上下無一活口。

但還是讓薛魏跑了。

這人的計謀不在自己之下，抓捕他的事情交給誰都不放心，沈晝雪想著自己親自去一趟北地。

在他籌謀之時，竹溪回來了。

沈晝雪出聲詢問，“她拿到那盒喜糖是什麼反應？”

竹溪猶豫了一瞬，他做不到在大人的面前說謊，只能如實相報，“姜娘子不小心將喜糖打翻在地，最後又撿起來裝好，還分給屬下一些。”

“我知道了，下去吧。”

竹溪猛然升起劫後餘生的慶幸，幸好他方才沒有自作聰明的扯謊。

大人好像早就知道了姜娘子會是這樣的反應，他將一切的事情運籌推演，掌控著整個棋盤，而他們都是這盤上的棋子。

竹溪覺得沈大人可怕，但就是這樣的主子才值得效力和臣服。

——

姜窈見到那和喜糖的時候被嚇到了，鮮紅刺目就如同橙黃那日的斷指一樣，他在逼她。

接過盒子的時候她沒拿穩，糖塊灑落了一地。