「恩寵自有時，我心忠如一。還請姚公公進去通報一聲，說是隋瑛求見。」

姚然輕哼一聲，轉身進了殿門。少焉，隋瑛便站在了殿中。

慶元帝身披鶴氅，對著眼前棋盤凝眉思索。隋瑛行禮後定定佇立，眼眸含笑，也不打擾。直到慶元帝緩緩落下一子。

「說罷。」慶元帝依舊看著棋盤，「怎麼求情？」

「不求，臣已經革了他的職。」

「好大的魄力，堂堂四品，說革就革？」慶元帝斜睨隋瑛一眼。

隋瑛道：「臣的魄力，是陛下賜予，是陛下給了臣權力，也是陛下叫臣做了這吏部的尚書。」

「哼，說完了？」

「臣沒有說完。」隋瑛頓了頓，繼續道：「臣心知聖上龍體欠安，也是心情不佳，但有些話，臣鬱結心胸多時，縱使冒著惹怒龍顏，也不得不表。」

「還沒開始，就說會惹朕不悅，既是惹朕不悅，又何必要說？隋瑛，想學你老師，你還稚嫩了些。」慶元帝冷笑一聲，大袖一揮，端起茶盞送近嘴邊。

「臣的確稚嫩，可無雄鷹非雛鳥長成也。老師多年來伴君左右，建言獻策，多次惹陛下不快，卻還是在陛下心中留了份量。臣不求這份量，但求臣之言，入君心。」

「好一個入君心，你無非是想拿朕修繕觀月閣說事。隋瑛啊，你可知，朕也有難處。」

隋瑛垂眉，微笑不變，卻聲色愈發堅定、柔和，「臣當然知，陸師多次說，當體諒君父。我等做臣子的，有了難處，還能找君父。君父為一國之君，日萬機，縱使有天大的難處，都得扛在一人肩頭。可陛下，如今那買戰馬、修水壩的錢國庫都拿不出來，如今發放給官員的俸祿也是寅吃卯糧，今年一過，隋瑛不知，來年還能有什麼可吃？凡事預則立，不預則廢。陛下，隋瑛斗膽，跪求陛下多為將來打算！」

「將來？隋瑛，你的意思是，朕今日修了這觀月閣，我大寧朝就亡了？」慶元帝面沉如水，音冷如冰。龍顏震怒，莫過如此。

「隋瑛斷非此意，請陛下明鑑！」隋瑛當即下跪，以額觸地。

時間仿佛凝滯，一滴冷汗划過隋瑛額頭，滴落在地。

「哈哈！」慶元帝大笑出聲，起身揮袖，負手而立，獰笑道：「你看，我就說你不如你老師，你老師就會說，『然，大寧朝就要亡了。』你看你，隋瑛啊隋瑛，尚是畏懼，尚是捨不得這條命麼？」

「沒錯，隋瑛捨不得這條命，因為只有活著，隋瑛才能為國為民，死了，可就沒用了！」

「有用，有用！你有一身的風骨，跟你老師一樣，死了，風骨猶存，你已是而立之年，未曾娶妻，還是早日尋一個學生罷，別叫你們這風骨絕了代！」

慶元帝語氣里滿是譏諷，卻給足了台階，他拂袖而去，獨留隋瑛跪地。片時，姚然來到了他身邊，低聲道：「聖上叫您早些回去，隋大人。」

隋瑛起身，跪皺的官服，朝姚然拱手：「多謝姚公公。」

「想學陸淵，早些在家裡買口棺材。」姚然捋著拂塵，不無諷刺。