「一人說是酈徑遙指使，要取宋大人的命；而另一位卻堅稱，是太子要要岐王的命。」

「或許他們所說都是真話。」

「也許罷，總之，我會如實稟報聖上。」

「即使涉及太子，也要稟報？」林清抬眼。

「太子是未來的皇帝，可錦衣衛只聽命於當今的皇帝。不管是誰，錦衣衛都會報。」

「擇之，處事小心吶。」

倪允斟看了一眼林清，笑道：「我比你懂聖上，在宮裡當差也十多年，不是白混的。只是你，多穿些，春捂秋凍，還沒出正月呢，天氣冷，可要照顧好身子。三天兩頭叫郎中，你那隋瑛哥哥照顧不好你，可別怪我又要搶人了。」

起身，倪允斟懶懶地伸了個懶腰。天色漸暗，黃昏降臨於松林中，曾聽說那日土地廟相會叫某位堂官找了整座城，便也不想再讓林清為難。不知為何，他此際心口發痛，許是回憶起了舊事，又或是方才落在指尖的淚水，叫他有些許迷惘了。

奇怪，他能分明感受到眼前人的悲傷，可他又為何悲傷呢？

夏炎與他何干？

一個惠州人，怎會和廣陵那事扯上關係？想必是做戲罷，也好，也是肯為他做戲的。

自嘲地笑了笑，他今日沒有再去親吻林清，討得人不愉快，便說自己要回宮了，囑咐林清回程務必當心。

「趁早走，天色漸晚，林間昏暗，走路要注意腳下。」

說罷，他便推開木門，回頭贈予林清一道燦然微笑，便消失於松林當中。

林清笑著看他離去，確定此人不會再回來後，獨坐原地。少頃，他抹去眼淚，披上披風，踏上回程路。

松林幽深，枝枝相交。日落鵠鳴，身影寥寥。

世事浮雲，何堪回首。

但行眼前路，莫問悲傷何。

——

慶元帝踱步在玉巒殿內。

燈火通明，萬千燭火搖曳在黑瑪瑙之上，莊嚴而神秘，倪允斟跪在殿中，如鏡地磚上，他看到慶元帝的衣擺來回拖動，留下愁緒的痕跡。

「早晨，隋瑛就帶著陳澤的供詞來了，說是太子。」慶元帝自顧自地道，「如今你來了，也說是太子。」

「還有酈徑遙酈大人。」倪允斟恭順道。

「朕知道，朕知道，朕只是不信，太子，他怎麼……」慶元帝嘆息一聲，蒼老面龐上覆蓋著片片烏青雲翳。太子是他還未登基前得的第一子，是他最為鍾愛的王妃所誕。王妃未來得及等到他登上寶座便撒手人寰，太子便留在他身邊，由他親手帶大。

他猶記得那孩子幼時牙牙學語、蹣跚學步時的模樣。

是為了自保，也是為了這心頭肉，他才殺出一條血路，登上皇位。