宋綺年不是沒下過功夫和這群同事搞好關係。

她放低了姿態，請客吃飯，工作上多幫忙，言語上也更婉轉。可情況並無好轉。

柳姨知道了，氣得抄起菜刀就要來算帳。宋綺年使勁兒把人攔住了。

「我既然出門工作，就要和形形色色的人打交道。有處得來的，就有處不來的。受排擠，動輒吵架掀桌子，以後誰還搭理我呀？」

領班也勸宋綺年：「別白費功夫了。他們鼠目寸光，只看得到這間小小的鋪子，所以才會斤斤計較。可我覺得，你不是這樣的人。你前途大著呢。」

「那我可承你吉言了。」宋綺年笑。

領班又壓低聲音問：「張家是怎麼回事？很嚴重嗎？」

這時有人走了過來，是黃小姐。她已被辭退，收拾私物，過來告辭。

女工們各自忙碌，偶爾丟給她一記不屑的冷眼。

世人會憐惜弱者，可有時候也會對弱者格外殘酷嚴厲。

「薪金結了嗎？」宋綺年問。

黃小姐搖頭：「我辦錯了事，都扣掉了。李老闆說，沒讓我賠錢就已經不錯了……」

「還真是……」領班嘆息。

黃小姐朝宋綺年欠身：「宋小姐，這陣子多得你的照顧，我感激不盡。」

「同事一場，這麼客氣做什麼？」宋綺年見黃小姐吃力地捧著兩個大箱子，便接過一個，送她出門。

店裡後堂人來人往，很多人都朝她們倆側目。沒人和黃小姐道一聲別，倒是有人發出涼颼颼的嗤笑聲。

「別理她們。」宋綺年低聲道。

黃小姐紅了眼眶。

宋綺年把黃小姐送上了黃包車，道：「你多保重。希望你以後的東家，要比裡頭那位寬厚許多。」

黃小姐咬著唇，眼裡含著感激的淚花。

「宋小姐，整間鋪子就你對我最好。我嘴笨不會說感謝的話，但是心裡都記著的。我沒出息，活該被人欺負。但是你真是個熱心腸的好人，你一定會功成名就，大富大貴，嫁一個金龜婿的。我……我……」

黃小姐欲言又止。

宋綺年笑道：「工作謀生的女人都很不容易，本就該互相扶持。」

黃小姐把到了舌邊的話又咽了下去。

送走了黃小姐，宋綺年回到店裡，突然聽到一陣歡呼：「出來啦！服裝展的名單出來啦！」

一石激起千層浪，眾人都丟下手頭的活計涌了出去。

「給我看看，都有誰？」

「有李老闆嗎？」

「有！有！恭喜李老闆，您入選啦！」

夥計們鼓掌祝賀。李高志紅光滿面，呵呵直笑。

一個女學徒尖聲道：「那宋綺年呢？有她嗎？」

眾人一靜。

宋綺年的心也提到了嗓子眼。