喲，這帕子是你繡的罷……這手藝了不得，上頭這梅花跟真的一樣。」

丁香滿臉不情願地被紫煙拉走了。

史如意鬆了一口氣，如蒙大赦，連忙幾步並作一步，和香菱腳底抹油跑掉。

緊趕慢趕，好*歹是趕在太陽落山前，把點心給送了。

回府的路上，史如意買了一塊用香料滷好的豬耳朵。

讓那娘子用熱水溫好了，切片，放竹籃里裝著。

紫煙最愛用這個，冬日天冷，她們家每晚睡前都是吃酒的，暖身子，一覺能睡到天光。

下人院裡，丁香拎著空空的包袱皮，垂頭喪氣地歸家。

剛邁進院子，就懶洋洋地叫，「娘——」

又吩咐紅豆給她熱個肉餅、煮碗疙瘩麵湯來，跟史如意跑了這一下午，可把她累得夠嗆。

「哎，我的好香兒——」

程媽媽聽著她歸家的聲音，一股腦從炕上起來。

聽聞丁香說了今個兒一無所獲的事情，也不見程媽媽失望，還反頭寬慰丁香。

「這時日還長著呢……

這史如意躲得過初一，還能跑得過十五？」

倒是對那橫插一腳的紫煙很有意見。

「呸！

又關她們家啥子事了？我看吶，狗拿耗子都沒她閒。」

程媽媽往地上啐了一口，心裡這好奇跟貓爪子撓似的。

她這人是看不得別人家比自己好的，當年史如意死了爹，溫媽媽死了男人，程媽媽沒少在背後幸災樂禍。

旁人倒下了，這管鋪子的美差，不就落到她自家男人頭上來了嗎？

不然，程媽媽現在還要日日在府里掃地。

哪能像如今，家裡還能使銀子，買了下人來做事。

等紅豆過來，往桌上放了碗碟，程媽媽抬腳便往她身上來了一下。

故意嘲笑著問她，「那史如意，這幾日怎麼不見來給你送吃的了？

日日揀人家剩飯吃，你是史如意養的狗啊。」

那紅豆被踢得踉蹌一下，直接滑倒在地，低頭瑟縮著，不敢回嘴。

丁香喝著麵湯，咽下嘴裡的肉餅，習以為常地看著這一幕。

「娘，你別踹她了。

她就這一身破衣裳，跪爛了我們還得給她買，多不划算。」

她們自個兒的衣裳，就算是舊了，紅豆也是不配穿的。

拿出去當了，都能換得幾身粗布麻衣給她穿。

「哎，我曉得。」

程媽媽對自個兒女兒笑眯眯的，這精明勁，一看就知是隨了她。

只是這丫頭，該敲打的還得要敲打……不然出去亂說，壞了事，累到她們頭上怎麼辦？

轉頭斜眼瞅紅豆，脫了鞋底，拿來慢條斯理地敲桌子。

一下、又一下……