興許每個男子都有這般毛病，隨著年歲漸長，和母親相處，總不似小時候那般自在。

曾氏也不強求，握著帕子收回手，含笑道：「不知不覺，璋哥兒已經長這般大，也到了該成家立業的年紀，過兩年，都要娶娘子過門了……我問你，你去書院讀書這半年，可曾得過柳家的書信？」

曾氏早早地幫大兒子訂下親事，訂的是京城柳家的嫡小姐。柳太太和曾氏是舊識，對雲府家風十分滿意，若非如此，這樁婚事還輪不到璋哥兒。

也就是雲璋十八歲那年便考過院試，眼看著前途大好，曾氏才自覺在舊日姐妹面前腰杆挺直了些。

雲璋不料母親提起這個，麵皮微紅，道：「……逢年過節，都是有的。」

常送的是紙筆，偶爾也有茶葉和方頭屐。中秋時，柳家托人帶來的包袱中多出個香囊，繡紋十分規整，不起眼處有個小小的「湘」字。

柳家小姐，閨名便喚作柳湘如。

他和嬸母到柳家相看之時，雲璋隔著整個廳堂，遙遙地看過那柳小姐一眼。

雲柳兩家已然定下婚事，下過聘禮。柳小姐此等行徑，雖然大膽，並不算逾矩，兩府家長都睜一隻眼閉一隻眼，不然那香囊也不能公然裝在柳家的包袱中一起送來。

曾氏聽雲璋這般說，臉上笑容更深，看大兒子一副強裝淡定的模樣，也不拆穿，見好就收，道：「如此，娘也放心了。按理說，大婚前是該給你挑個房裡人……你看，你屋中伺候的大丫環杏果如何？」

官宦人家有自個兒的一套規矩，哥兒大婚前都要有通房丫鬟，教他通曉人事。免得大婚之夜，魯莽得像個毛頭小子，萬事不知，叫人新娘子笑話。

便如千姨娘，當初被雲老太君撥給雲老爺當通房，曾氏進門後，便提成姨娘，算是半個主子。

曾氏選杏果，是有一番考量在的。

首先不能挑那些簽活契的丫頭，外頭還有另一個家，心不定。杏果一家都是家生子，身契捏在手裡，不怕人不聽話，她婆婆沈婆子也是伺候雲老太君的老人了，料想教出來的孫女，規矩應當不差。

曾氏差奶娘李嬤嬤暗暗看過，李嬤嬤回來，說這杏果長得顏色不差，是個蠢笨沒心機的。

——正合曾氏心意。

這姨娘揀那些顏色好些，讓郎君能舒心消遣的便罷了，若心計太重，野心太大，肖想那些不屬於自個的，那還不得反了天去？

如千姨娘這般安靜度日，在府中不爭不搶，曾氏也願意給她體面。當年千姨娘在曾氏之前懷了胎，曾氏並未叫她打下來，生下大姑娘，曾氏亦是一視同仁地關愛著的。

曾氏那陪房程媽媽就是個不安分的，帶了自家女兒丁香來，又是給曾氏送鞋，又捧著她腳說了一堆好聽話。趕在這個節骨眼上獻殷勤，程媽媽母女倆想求什麽，一看便知。

曾氏面上笑吟吟的不顯，隨口贊了幾句敷衍過去，心頭卻暗惱。

這通房丫環只能由曾氏自個兒來挑，旁人多說一句，她都覺著是手伸得太長，沒看清自個的身份地位。

有些東西，只能由主子給，做下人的，不能主動伸手拿。

可憐程媽媽和丁香還不知，她們砸大筆銀子買的綢子料，花了許多心思做的繡花鞋，卻是拍到了曾氏的馬蹄子上，倒不如一開始便不送。